Partie sud de l’île Paramouchir de l’archipel des Kouriles

La chaîne des îles Kouriles est construite à partir d’une ligne de volcans, un arc insulaire, qui s’étend de la péninsule russe du Kamtchatka au nord du Japon. Des arcs insulaires se forment le long d’une frontière active entre deux plaques tectoniques, l’une étant entraînée sous l’autre (subduction). Le magma généré par la subduction alimente les volcans – et éventuellement les îles volcaniques – au-dessus de la limite de subduction. L’île Paramouchir dans le nord des Kouriles est un exemple de grande île construite par plusieurs volcans au cours du temps géologique. Cette photographie d’astronaute montre l’extrémité sud de l’île Paramouchir après une chute de neige. Les pentes occidentales des montagnes sont brillamment éclairées, tandis que les pentes orientales sont dans l’ombre.

Quatre grands centres volcaniques créent cette partie de l’île. Le pic Fuss (au centre à gauche de l’image) est un stratovolcan isolé relié à l’île principale via un isthme. La dernière éruption du pic Fuss remonte à 1854.

La pointe sud de l’île est occupée par le groupe Karpinsky avec trois centres volcaniques. Une éruption mineure de cendres à la suite d’un tremblement de terre s’est produite sur cette partie de l’île en 1952.

Le groupe Lomonosov au nord-est (centre de l’image) comprend quatre cônes de cendres et un dôme de lave.

L’activité volcanique la plus récente sur l’île de Paramouchir s’est produite en 2008 au cône Tchikouratchki situé le long de la côte nord de l’île en haut au centre de l’image. Le sommet de ce volcan, à 1 816 m au-dessus du niveau de la mer, est le plus haut de l’île de Paramouchir.

Une grande partie de la mer d’Okhotsk visible sur l’image est couverte de nuages bas qui se forment souvent autour des îles de la chaîne des Kouriles. Les nuages sont générés par l’air chargé d’humidité passant au-dessus de l’eau froide de la mer/de l’océan, et ils s’enroulent généralement autour des îles volcaniques. Image satellite du “sud de l»île Paramouchir de l’archipel des Kouriles” courtoisie de la NASA.