Carte de la Russie kiévienne, 1015-1113

Carte de la Russie kiévienne, 1015-1113.

La Rusʹ de Kiev était un État et plus tard un amalgame de principautés d’Europe de l’Est et du Nord de la fin du IX^e au milieu du XIII^e siècle. Le nom a été inventé par les historiens russes au XIX^e siècle. Englobant une variété de régimes politiques et de peuples, notamment slaves orientaux, nordiques et finlandais, elle était dirigée par la dynastie ruthène, fondée par le prince varègue Riourik. Les nations modernes de Biélorussie, de Russie et d’Ukraine revendiquent toutes la Russie kiévienne comme leur ancêtre culturel, la Biélorussie et la Russie en tirant leurs noms, et le nom Rusʹ de Kiev dérivé de ce qui est aujourd’hui la capitale de l’Ukraine. A son apogée au milieu du XI^e siècle, la Russie kiévienne s’étendait de la mer Blanche au nord à la mer Noire au sud et des sources de la Vistule à l’ouest jusqu’à la péninsule de Taman à l’est, unissant les tribus slaves de l’Est.

Selon la Chronique primaire, le premier dirigeant à unir les terres slaves orientales dans ce qui allait devenir la Russie kiévienne fut Oleg le Sage (r. 879-912). Il étendit son contrôle depuis Novgorod vers le sud le long de la vallée du Dniepr pour protéger le commerce des incursions khazares venant de l’est, et prit le contrôle de la ville. Sviatoslav I^er (r. 943-972) réalisa la première expansion territoriale majeure de l’État, menant une guerre de conquête contre les Khazars. Vladimir le Grand (r. 980-1015) répandit le christianisme par son propre baptême et, par décret, l’étendit à tous les habitants de Kiev et au-delà. La Russie kiévienne atteint son apogée sous Iaroslav le Sage (r. 1019-1054) ; ses fils se sont réunis et ont publié son premier code juridique écrit, la Rousskaïa Pravda, peu de temps après sa mort.

L’État a commencé à décliner à la fin du XI^e siècle, se désintégrant progressivement en diverses puissances régionales rivales tout au long du XII^e siècle. Il fut encore affaibli par des facteurs externes, tels que le déclin de l’Empire byzantin, son principal partenaire économique, et la diminution concomitante des routes commerciales traversant son territoire. Il tomba finalement face à l’invasion mongole au milieu du XIII^e siècle, bien que la dynastie Rurik continue de régner jusqu’à la mort de Féodor I^er de Russie en 1598.