La Langue de l’Océan, une fosse océanique profonde

Une vue imprenable sur la « langue de l’océan » (Tongue of the Ocean), une fosse océanique profonde de couleur bleu foncé, dont les profondeurs atteignent jusqu’à 1 800 m. Par comparaison, les eaux de la plate-forme Bahama (bleu clair) ont souvent moins de 15 m de profondeur. Elles sont chaudes et deviennent extrêmement salées en raison de l’évaporation et de la circulation limitée de l’océan ouvert. Des cristaux d’aragonite, un minéral de carbonate de calcium dérivé des coquilles d’organismes marins unicellulaires, et des précipitations directes, se forment en oolithes (petits grains sphériques de calcaire) lorsque les courants de marée tourbillonnent d’avant en arrière. La lithification des sables carbonatés produit un calcaire oolithique. Bien que l’eau soit chaude et claire, les coraux ne vivent pas dans ces bas-fonds, probablement à cause de la teneur en sel. Bien que chimiquement très similaires, les roches résultant de ce processus de précipitation ont une origine assez différente de celles formées à partir des récifs coralliens. Image satellite de “la Langue de l’Océan, une fosse océanique profonde” gracieuseté de la NASA.