Image satellite de Cuba

Bien que les États-Unis et Cuba aient évolué dans des sphères économiques largement séparées pendant des décennies, ils ne sont séparés que par 150 kilomètres (90 miles). Le 2 décembre 2018, le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS) du satellite Terra de la NASA a capturé cette image (format PDF) des étroites frontières maritimes qui séparent les États-Unis, Cuba et les Bahamas.

Depuis l’espace, les eaux profondes du détroit de Floride apparaissent bleu foncé, en comparaison avec les eaux turquoise, moins profondes, qui recouvrent les bancs de Cay Sal et des Bahamas. Ces deux plateformes se sont formées lorsque des minéraux carbonatés, produits par certains types de bactéries et d’organismes marins, se sont déposés sur le fond de l’océan au cours de millions d’années.

Selon une analyse récente des images Landsat, les écosystèmes non développés (forêts et zones humides) couvrent 53 % de Cuba. Environ 40 % de la surface terrestre de l’île est utilisée pour l’agriculture. Les principales cultures sont le manioc, le tabac, le pamplemousse et la canne à sucre. Les réservoirs couvrent environ 1 % de la surface terrestre de l’île et les villes moins de 1 %.

Malgré la mosaïque de terres agricoles et de pâturages, Cuba est connue pour posséder des étendues relativement vastes de forêts de mangroves vierges et de récifs coralliens, de plages et de marais d’herbiers marins intacts.
« Cuba est une rareté écologique en Amérique latine et dans la région des Caraïbes », a déclaré Gillian Galford, scientifique en télédétection à l’Université du Vermont, dans un rapport de 2018. « Son histoire politique et économique complexe montre peu de perturbations, d’extinctions, de pollution et d’épuisement des ressources. »

Image de l’observatoire de la Terre de la NASA par Joshua Stevens, utilisant les données MODIS de la NASA EOSDIS/LANCE et GIBS/Worldview. Article d’Adam Voiland.