Géographie de l’Ontario

L’Ontario se compose de trois régions géographiques principales :

• Le Bouclier canadien peu peuplé dans les parties nord-ouest et centrale, qui comprend plus de la moitié de la superficie de l’Ontario. Bien que cette région ne supporte généralement pas l’agriculture, elle est riche en minéraux, en partie couverte par les forêts du centre et du centre-ouest du Bouclier canadien et parsemée de lacs et de rivières. Le Nord de l’Ontario est subdivisé en deux sous-régions : le Nord-Ouest de l’Ontario et le Nord-Est de l’Ontario.

  

• Les basses-terres de la baie d’Hudson pratiquement inhabitées dans l’extrême nord et le nord-est, principalement marécageuses et peu boisées.
• Le sud de l’Ontario, qui est subdivisé en quatre sous-régions : le centre de l’Ontario (bien qu’il ne s’agisse pas du centre géographique de la province), l’est de l’Ontario, le Golden Horseshoe ou fer à cheval doré et le sud-ouest de l’Ontario (dont certaines parties étaient autrefois appelées l’ouest de l’Ontario).

Malgré l’absence de tout terrain montagneux dans la province, il existe de vastes zones de hautes terres, en particulier dans le Bouclier canadien qui traverse la province du nord-ouest au sud-est et également au-dessus de l’escarpement du Niagara qui traverse le sud. Le point culminant est la crête Ishpatina à 693 mètres au-dessus du niveau de la mer à Temagami, dans le nord-est de l’Ontario. Au sud, des altitudes de plus de 500 m sont dépassées près de Collingwood, au-dessus des Blue Mountains dans les Dundalk Highlands et au sommet des collines près de la rivière Madawaska dans le comté de Renfrew.

La zone forestière carolinienne couvre la majeure partie de la région sud-ouest de la province. La vallée tempérée et fertile des Grands Lacs et du Saint-Laurent, au sud, fait partie de l’écorégion des forêts des basses terres de l’est des Grands Lacs, où la forêt a maintenant été largement remplacée par l’agriculture, l’industrie et le développement urbain. Une caractéristique géographique bien connue sont les chutes du Niagara, qui fait partie de l’escarpement du Niagara. La Voie maritime du Saint-Laurent permet la navigation à destination et en provenance de l’océan Atlantique jusqu’à Thunder Bay, dans le nord-ouest de l’Ontario. Le Nord de l’Ontario couvre environ 87 % de la superficie de la province; inversement, le sud de l’Ontario contient 94 % de la population.

La pointe Pelée est une péninsule du lac Érié dans le sud-ouest de l’Ontario (près de Windsor et de Détroit, au Michigan) qui est la partie la plus méridionale de la partie continentale du Canada. L’île Pelée et l’île Middle du lac Érié s’étendent un peu plus loin. Tous sont au sud de 42°N – légèrement plus au sud que la frontière nord de la Californie.

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