Couvert forestier de la région de l’Oriental, Maroc

Carte du couvert forestier de la région de l’Oriental, Maroc.

Concernant le couvert végétal et à l’exception de quelques forêts dans les zones montagneuses, en plus de périmètres irrigués concentrés au nord, la végétation est rare. La région de l’Oriental dispose d’une forêt naturelle importante dont la superficie est estimée au terme de l’année 2008 à 2,5 millions d’hectares, soit environ 29% de la superficie totale des forêts nationales.

La nappe alfatière couvre l’essentiel de ces forêts naturelles, soit 2.2 millions d’hectares. Cependant la superficie reboisée constituée des essences résineuses et de feuillues naturelles ne représente que 9,4% de la superficie totale de la forêt dans la région.

L’aridité accusée du climat, explique le caractère globalement pauvre du couvert végétal qui se présente sous deux formes principales : d’un côté, des formations forestières naturelles, plus ou moins dégradées, localisées sur certains versants de montagnes relativement arrosés où dominent largement le chêne vert et le thuya ; de l’autre, des formations steppiques, s’étendant surtout à travers les espaces arides du centre et du sud de la Région, où dominent l’alfa (7/10 des nappes alfatières du Maroc) et l’armoise.

Les essences forestières naturelles (Résineuses naturelles, Feuillues naturelles, Alfa, et autres) s’étendent sur une superficie de 2. 321.010 hectares, soit 26% de la superficie forestière totale nationale. Toutefois cette superficie ne couvre qu’une faible proportion de la superficie totale et connait une dégradation d’une année à l’autre en raison de l’exploitation aléatoire de la population et surtout par les éleveurs de bétail, en plus des conditions naturelles sévères qui détériorent les sols.

Les efforts de reboisement entrepris par le Haut-Commissariat aux Eaux et Forêts et à la Lutte contre la Désertification sont comme suit :

* Les superficies reboisées jusqu’au 31 mars de chaque année, sans tenir compte des reboisements exploités, incendiés ou ayant connu un faible taux de reprise après deux années.

La croissance de la population ainsi que la demande élevée sur les terres cultivables ont entraîné un processus de défrichage des terres de parcours, peu aptes à l’agriculture à cause des contraintes climatiques. Cela a également engendré la dégradation de la forêt naturelle et la perte de la couche végétale provoquant un processus de désertification. La réduction des terrains de parcours en même temps que l’augmentation du cheptel ont provoqué leur dégradation progressive.

En dépit de son caractère souvent médiocre, le couvert végétal remplit des fonctions économiques, sociales et écologiques importantes. En effet, les forêts dans la région constituent une source précieuse de plantes aromatiques et médicinales telles que le romarin, la lavande, l’armoise, le thym et bien d’autres plantes. Cette filière requiert une attention particulière et un effort soutenu pour permettre à la population locale de valoriser les produits de la forêt par le biais de leur exploitation et transformation en produits commercialisables à forte valeur ajoutée (huiles essentielles, parfums, apiculture…).