Carte touristique de Chicago

Carte touristique de Chicago.

En 2015, Chicago a attiré environ 52 millions de touristes en provenance de tous les États-Unis et de l’étranger. Ces visiteurs ont rapporté 12,8 milliards de dollars à l’économie de Chicago. Selon le Chicago Tribune, la ville attire 58 millions de touristes en 2018, battant ainsi un nouveau record d’affluence. En 2020, pour la quatrième année consécutive, Chicago a été nommée première destination touristique urbaine aux États-Unis. Chaque année, le Magnificent Mile attire en moyenne 22 millions de visiteurs, en effet cette prestigieuse portion de Michigan Avenue est renommée pour ses nombreux bâtiments historiques patrimoniaux, ses larges trottoirs ornés d’immenses bacs à fleurs, ses boutiques de luxe, ses restaurants et terrasses de café, ses musées, ses centres commerciaux, et ses gratte-ciel, en font un lieu privilégié pour les touristes. East Oak Street (perpendiculaire au Magnificent Mile à son extrémité nord, dans le quartier de Gold Coast Historic District) est la rue commerçante la plus prestigieuse de Chicago, elle regorge de maisons de haute couture internationales, de marques de luxe américaines, de marques de mode, de parfumeries et de boutiques prestigieuses locales.

Le Millennium Park est l’une des attractions les plus populaires de Chicago depuis son inauguration en 2004. Il attire environ 25 millions de personnes chaque année en provenance de tout le pays. Le Millennium Park fait partie de Grant Park (l’un des plus grands jardins publics de la ville de Chicago) et comprend certaines des attractions les plus populaires de la ville, dont des sculptures monumentales de style art contemporain et de nombreux aménagements publics tels que le pavillon Jay Pritzker, un kiosque à musique pouvant accueillir 11 000 personnes, la Crown Fountain, une fontaine interactive haute de 15 mètres avec un écran à LED, le McCormick Tribune Plaza, un complexe comprenant un restaurant avec terrasse extérieure qui se transforme en patinoire l’hiver, le Lurie Garden, qui se targue d’être le plus grand jardin public du monde à se trouver en plein cœur d’une métropole, le Harris Theater, une salle de spectacle accueillant des formations musicales et des troupes de danse, la Cloud Gate, une sculpture urbaine réfléchissante (surnommée The Bean : « Le Haricot »), qui a été réalisée par l’artiste britannique Anish Kapoor et financée par des investissements privés pour 23 millions de dollars. Haute de 10 mètres, la base de cette sculpture monumentale mesure 20 m × 13 m pour un poids total de 99,8 tonnes. Son aspect s’inspire du mercure liquide. Son extérieur poli reflète et déforme la skyline de la ville. Les visiteurs sont invités à marcher autour et en dessous de l’arche haute de 3,70 m contenant une chambre concave appelée « omphalos » qui multiplie et déforme par réverbération l’image des visiteurs.

Le kiosque à musique du pavillon Jay Pritzker, conçu par l’architecte Frank Gehry, est l’un des lieux en plein air les plus performants concernant les événements festifs et culturels à Chicago. Élément central du Millennium Park, le pavillon accueille le Cœur et l’Orchestre Symphonique de Grant Park (Grant Park Symphony Orchestra and Chorus) ainsi que le Grant Park Music Festival, l’un des derniers festivals de musique classique en plein air et gratuit des États-Unis. Il accueille aussi un large éventail d’ensembles musicaux et, chaque année, une grande manifestation de spectacles vivants. Des artistes, allant des groupes de rock à la musique classique en passant par des chanteurs d’opéra, s’y représentent. Toutes les répétitions au pavillon sont ouvertes au public. Il accueille aussi des activités de fitness comme le yoga.

La Crown Fountain, qui fut dessinée par l’artiste catalan Jaume Plensa, représente également une attraction majeure du parc. Cette fontaine se compose d’un miroir d’eau de granite noir placé entre deux tours faites en brique de verre. Les tours, qui mesurent plus de 15 mètres de haut, sont constituées chacune d’un écran composé de diodes électroluminescente (LED) qui permettent d’afficher des vidéos numériques reproduisant des visages de Chicagoans célèbres sous forme de portrait, avec de l’eau jaillissant de leurs lèvres. De l’eau coule des deux tours sous forme de cascade intermittente à travers une buse placée sur la façade de chaque tour. La construction et la conception de la Crown Fountain a couté environ 17 millions de dollars. Lorsque le temps le permet, la fontaine est ouverte de mai à octobre.

Construit en 1929, le planétarium Adler est le plus ancien planétarium du continent américain et a été fondé par le philanthrope Max Adler. Ce musée, spécialisé dans l’astronomie et l’astrophysique, propose différentes reproductions et maquettes des planètes du système solaire. Le musée Field d’histoire naturelle, l’un des plus importants aux États-Unis, abrite le plus grand des squelettes complets de Tyrannosaurus rex et le mieux préservé. Ouvert en 1893, ce musée comprend quatre thèmes principaux : l’anthropologie, la zoologie, la botanique et la géologie. En 2016, le musée Field a accueilli 1,7 million de visiteurs. Le musée des Sciences et de l’Industrie est la quatrième plus importante attraction culturelle de la ville, il comprend près de 35 000 œuvres et a accueilli 1,54 million de visiteurs en 2019. Le planétarium Adler et le musée Field se trouvent au Museum Campus, un parc comprenant également l’aquarium John G. Shedd.

Bordant les rives du lac Michigan, les plages de Chicago sont très prisées l’été. En effet, la ville de Chicago possède 33 plages sur 45 km de rivage le long des rives du lac Michigan. La plus connue et la plus fréquentée est sans doute celle d’Oak Street Beach, située à proximité du centre-ville, dans le quartier de Streeterville.

Fréquentée chaque année par plus de huit millions de visiteurs, la jetée Navy (Navy Pier) est inscrite depuis le 13 septembre 1979 sur le Registre national des lieux historiques (National Register of Historic Places). Sa grande roue de soixante mètres offre une vue exceptionnelle sur les immeubles du centre-ville. Situé au nord de Grant Park, juste en bordure du lac Michigan, son ferry est l’une des attractions les plus visitées dans toute la région du Midwest, attirant environ 8,7 millions de personnes chaque année. De style Art déco, le Merchandise Mart est un grand magasin qui devint le plus grand bâtiment du monde à son inauguration en 1930. Le Mart est l’équivalent du Harrods à Londres ou des Galeries Lafayette à Paris et accueille environ 20 000 visiteurs par jour. Servant à l’origine de bibliothèque centrale de la ville jusqu’à sa reconversion en 1977, le Centre culturel de Chicago (Chicago Cultural Center) est aujourd’hui l’un des plus importants centre culturel du pays. Il abrite l’office de tourisme de Chicago, plusieurs galeries commerçantes, des halls d’exposition, et le Preston Bradley Hall dont le plafond est surmonté d’un dôme en verre de 11 m.

Fondé en 1868, le zoo de Lincoln Park (Lincoln Park Zoo) est un parc zoologique qui abrite une grande variété d’animaux dont des ours polaires, des manchots du Cap, des gorilles des plaines, des lions d’Afrique, des lycaons, des fennecs, des macaques japonais, des pandas roux, différentes sortes de reptiles et de singes ainsi que d’autres espèces pour un nombre total de près de 1 250 animaux. Un Quercus macrocarpa se trouve au zoo de Lincoln Park, c’est une espèce arboricole datant de 1830, peu de temps avant que Chicago soit une ville. On y trouve un parcours ainsi que des espaces spécifiques à l’intérieur du parc pour divertir les enfants, comme des salles de jeux, une ferme avec des tours en chevaux et en poneys. Chaque année, le parc attire en moyenne 3,6 millions de personnes.

Enfin, la ville est la principale destination conventionnelle des États-Unis et la troisième du monde. La plupart des conventions se tiennent à la McCormick Place, juste au sud du Soldier Field.

Lieux et sites touristiques remarquables de Chicago

• State Street est l’une des plus importantes rues touristiques de la ville, où se trouvent le Chicago Theatre et quelques studios de télévision ainsi que des grands magasins.
• La Willis Tower, anciennement appelée « Sears Tower », a été le bâtiment le plus haut du monde (442 mètres et 108 étages) de 1973 à 1998. C’est à ce jour le troisième plus haut gratte-ciel du continent américain. Situé au 103e étage de la tour, son skydeck attire 1,7 millions de visiteurs chaque année et offre une vue imprenable sur Chicago.
• Grant Park : jardins créés en 1835 et aménagés en 1893 pour accueillir l’exposition universelle. En 1901, les frères Olmsted veulent imiter les jardins de Versailles. D’une superficie de 1,29 km², il est l’un des parcs les plus attractifs de la ville. On y trouve le Millennium Park, des institutions culturelles (dont l’Art Institute of Chicago et le Museum Campus) et des monuments (comme la Buckingham Fountain, une fontaine interactive située entre Columbus Drive et Congress Parkway). Les Chicagoans s’y rassemblent pour les festivals de musique en été.
• New Eastside, un quartier situé juste au nord de Grant Park, à la particularité de posséder un système de rue multi-niveaux donnant accès à la rivière Chicago.
• La Chicago Riverwalk est une promenade arborée et aménagée le long de la rivière Chicago. Cette voie piétonnière, qui s’étend de Lake Shore Drive (à l’est) à Wolf Point (à l’ouest), est bordée par des restaurants avec terrasses, des lieux de détente, des squares.. etc.
• Michigan Avenue, surnommée les « Champs-Élysées de Chicago », comprend le Magnificent Mile, une portion composée de monuments historiques et de boutiques de luxe.
• Le Wrigley Building dont l’architecture s’inspire de la tour Giralda à Séville combiné à des influences de la Renaissance française.
• LaSalle Street est l’artère financière où sont situées les deux grandes bourses de Chicago qui font toutes deux désormais partie du CME Group : le Chicago Board of Trade (CBOT) et le Chicago Mercantile Exchange (CME).
  Streeterville, un quartier huppé situé dans le secteur de Near North Side, comprend des boutiques de luxe, des centres commerciaux et des restaurants prisés par les Chicagoans.
• Millennium Park est un parc public constitué d’œuvres contemporaines monumentales. Il constitue la partie nord de Grant Park. On y trouve la Crown Fountain (une fontaine interactive et numérique haute de 15 mètres), le pavillon Jay Pritzker (un kiosque à musique d’une capacité de 11 000 places), la Cloud Gate (une sculpture monumentale en acier inoxydable entièrement poli), le théâtre Harris (une salle de spectacle d’une capacité de 1 525 places), le Lurie Garden (un grand jardin composé de plantes vivaces, de bulbes, de graminées et d’arbustes) et la passerelle BP.
• La jetée Navy est une jetée de plus d’un kilomètre de long constituée d’un parc d’attractions et de loisirs (la jetée est dotée d’une grande roue de 60 m) et d’une promenade longeant les bords du lac Michigan. On peut apercevoir le phare de Chicago du bout de la jetée.
• Lincoln Park, le plus grand parc public de la ville et le deuxième des États-Unis après Central Park, fut nommé en mémoire du président pendant la guerre de Sécession. On y trouve le jardin botanique de Lincoln Park, le zoo de Lincoln Park et le musée d’histoire de Chicago.
• Le Gold Coast Historic District est un quartier historique huppé dans lequel se trouve de nombreuses maisons d’architecture victorienne. Il est situé juste au nord de Streeterville, un autre quartier très influent de Chicago.
• L’Historic Michigan Boulevard District est un quartier historique qui s’articule autour de Michigan Avenue entre la 11th Street et Roosevelt Road. Il comprend certains des bâtiments les plus prestigieux du centre de Chicago.
• Le Wrigley Field, situé dans le secteur de Lakeview, est le stade de l’équipe de baseball des Cubs de Chicago. Construit en 1914, il s’agit de l’un des plus anciens et des plus célèbres stades de baseball des États-Unis. Ce lieu mythique de Chicago accueille des matches de mars à septembre.