Carte des îles Andaman-et-Nicobar

Carte des îles Andaman-et-Nicobar (format pdf).

Territoire des îles Andaman-et-Nicobar

Les îles Andaman-et-Nicobar sont un territoire de l’Union indienne. Elles sont constituées de 836 îles (dont seulement 31 sont habitées) regroupées en deux groupes d’îles : les îles Andaman du nord et les îles Nicobar du sud, séparées par un canal de 150 km de large. Port Blair est la capitale et la plus grande ville du territoire, située à environ 1 190 km de Chennai et 1 255 km de Calcutta en Inde continentale. Les îles sont coincées entre la baie du Bengale à l’ouest et la mer d’Andaman à l’est, le point le plus au nord étant situé à 901 km de l’embouchure du fleuve Hooghly. La pointe Indira, à 6°45’10″N et 93°49’36″E à l’extrémité sud du Grand Nicobar, est le point le plus au sud de l’Inde.

Le territoire partage des frontières maritimes avec l’Indonésie située à environ 165 km au sud, le Myanmar situé à 280 km au nord-est et la Thaïlande située à 650 km au sud-est. Les îles occupent une superficie totale d’environ 8 249 km² avec une population de 380 581 habitants selon le recensement de 2011. Le territoire est divisé en trois districts : Nicobar, Andaman du Sud et Andaman du Nord et du Centre, avec les capitales respectivement à Car Nicobar, Port Blair et Mayabunder.

Des études génétiques et culturelles suggèrent que le peuple indigène andamanais pourrait avoir été isolé des autres populations au cours de l’ère du Paléolithique moyen, il y a plus de 30 000 ans. Les vestiges archéologiques de la civilisation remontent à 2 200 ans. Au XI^e siècle, les Cholas, l’un des trois royaumes tamouls, utilisèrent les îles comme base navale pour lancer des expéditions en Asie du Sud-Est. Les Danois furent les premiers Européens à arriver sur les îles en 1755. Les îles furent intégrées au Raj britannique en 1868. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les îles furent envahies par l’Empire japonais. Après l’indépendance de l’Inde en 1947, la région devint une province puis un territoire de l’Union après l’adoption de la Constitution de l’Inde en 1950.

Les îles abritent le commandement d’Andaman et Nicobar, le seul commandement géographique exploité conjointement par les trois principales ailes des forces armées indiennes : l’armée de terre, l’armée de l’air et la marine. Bien que l’hindi et l’anglais soient les langues officielles, les principales langues parlées sont le bengali, le tamoul et le télougou. Les populations autochtones parlent l’une des langues de la famille andamanaise ou nicobaraise. L’hindouisme est la religion majoritaire sur le territoire de l’Union, avec une minorité chrétienne importante. Les îles abritent également le peuple Sentinelle, une tribu non contactée.