Carte de l’Asie centrale

Carte de l’Asie centrale, une région d’Asie qui s’étend de la mer Caspienne à l’ouest à la Chine occidentale et à la Mongolie à l’est, et de l’Afghanistan et de l’Iran au sud à la Russie au nord. Elle comprend les anciennes républiques soviétiques du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan, du Turkménistan et de l’Ouzbékistan, qui sont familièrement appelées les «-stans» car les pays ont tous des noms se terminant par le suffixe persan «-stan», signifiant «terre de».

À l’époque préislamique et au début de l’islam (vers  1000 et avant), l’Asie centrale était principalement habitée par des Iraniens, peuplés de Bactriens de langue iranienne orientale, de Sogdiens, de Chorasmiens et de Scythes et Dahae semi-nomades. Après l’expansion des peuples turcs, l’Asie centrale est également devenue la patrie des Ouzbeks, des Kazakhs, des Tatars, des Turkmènes, des Kirghizes et des Ouïghours ; Les langues turques ont largement remplacé les langues iraniennes parlées dans la région, à l’exception du Tadjikistan et des régions où le tadjik est parlé.

L’Asie centrale était historiquement étroitement liée aux routes commerciales de la Route de la soie, agissant comme un carrefour pour la circulation des personnes, des marchandises et des idées entre l’Europe et l’Extrême-Orient.

Du milieu du XIXe siècle jusqu’à presque la fin du XX^e siècle, l’Asie centrale a été colonisée par les Russes et incorporée à l’Empire russe, puis à l’Union soviétique, ce qui a conduit les Russes et d’autres Slaves à émigrer dans la région. L’Asie centrale moderne abrite une grande population de colons européens, qui vivent principalement au Kazakhstan ; 7 millions de Russes, 500 000 Ukrainiens et environ 170 000 Allemands. Les politiques de déportation forcée de l’ère stalinienne signifient également que plus de 300 000 Coréens y vivent.

L’Asie centrale (2019) compte environ 72 millions d’habitants, répartis dans cinq pays : le Kazakhstan (19 millions d’habitants), le Kirghizistan (7 millions), le Tadjikistan (10 millions), le Turkménistan (6 millions) et l’Ouzbékistan (35 millions).

Géographie

L’Asie centrale est une région à la géographie variée, comprenant des hauts cols et des montagnes (Tian Shan), de vastes déserts (Kyzylkoum, Taklamakan), et surtout des steppes herbeuses sans arbres. Les vastes zones steppiques d’Asie centrale sont considérées avec les steppes d’Europe de l’Est comme une zone géographique homogène connue sous le nom de steppe eurasienne.

Une grande partie des terres d’Asie centrale est trop sèche ou trop accidentée pour l’agriculture. Le désert de Gobi s’étend du pied du Pamir, 77° E, jusqu’aux montagnes du Grand Khingan (Da Hinggan), 116°–118° E.

L’Asie centrale présente les extrêmes géographiques suivants :

• Le désert le plus septentrional du monde (dunes de sable), à Buurug Deliin Els, Mongolie, 50°18′ N.
• Le pergélisol le plus au sud de l’hémisphère nord, à Erdenetsogt sum, Mongolie, 46°17′ N.
• La distance la plus courte au monde entre désert non gelé et pergélisol : 770 km.
• Le pôle eurasien d’inaccessibilité.

La majorité des gens gagnent leur vie en élevant du bétail. L’activité industrielle est concentrée dans les villes de la région.

Les principaux fleuves de la région comprennent l’Amou-Daria, le Syr-Daria, l’Irtych, la rivière Hari Rûd et la rivière Murghab. Les principaux plans d’eau comprennent la mer d’Aral et le lac Balkhach, qui font tous deux partie de l’immense bassin endoréique d’Asie du centre-ouest qui comprend également la mer Caspienne.

Ces deux masses d’eau ont considérablement diminué au cours des dernières décennies en raison du détournement de l’eau des rivières qui les alimentent à des fins d’irrigation et industrielles. L’eau est une ressource extrêmement précieuse dans l’Asie centrale aride et peut conduire à des conflits internationaux assez importants.

Climat

Parce que l’Asie centrale est enclavée et non tamponnée par une grande masse d’eau, les fluctuations de température sont souvent sévères, à l’exception des mois d’été chauds et ensoleillés. Dans la plupart des régions, le climat est sec et continental, avec des étés chauds et des hivers frais à froids, avec des chutes de neige occasionnelles. En dehors des zones de haute altitude, le climat est principalement semi-aride à aride. En basse altitude, les étés sont chauds avec un soleil de plomb. Les hivers se caractérisent par des pluies et / ou de la neige occasionnelles provenant de systèmes de basse pression qui traversent la région depuis la mer Méditerranée. Les précipitations mensuelles moyennes sont très faibles de juillet à septembre, augmentent en automne (octobre et novembre) et sont maximales en mars ou avril, suivies d’un séchage rapide en mai et juin. Les vents peuvent être forts, produisant parfois des tempêtes de poussière, surtout vers la fin de l’été en septembre et octobre. Les villes spécifiques qui illustrent les modèles climatiques d’Asie centrale comprennent Tachkent et Samarcande, Ouzbékistan, Achgabat, Turkménistan et Douchanbé, Tadjikistan. La dernière d’entre elles représente l’un des climats les plus humides d’Asie centrale, avec des précipitations annuelles moyennes de plus de 560 mm.

Biogéographiquement, l’Asie centrale fait partie du domaine paléarctique. Le plus grand biome d’Asie centrale est le biome des prairies tempérées, des savanes et des arbustes. L’Asie centrale contient également les prairies et les arbustes de montagne, les déserts et les arbustes xériques et les biomes des forêts de conifères tempérées.

À partir de 2022, l’Asie centrale est l’une des régions les plus vulnérables au changement climatique mondial dans le monde et la température de la région augmente plus rapidement que la moyenne mondiale.

Démographie

En 2015, la population de l’Asie centrale est d’environ 68 millions d’habitants (31 millions en Ouzbékistan, 17,5 millions au Kazakhstan, 8,3 millions au Tadjikistan, 5,9 millions au Kirghizistan et 5,2 millions au Turkménistan).

En 2015, l’Asie Centrale comptait une densité de population de 17 habitants par kilomètre carré.

Les principaux groupes ethniques d’Asie centrale sont :

• les Ouzbeks (turcophones) ;
• les Kazakhs (turcophones) ;
• les Tadjiks (iranophones) ;
• les Kirghizes (turcophones) ;
• les Turkmènes (turcophones) ;
• les Ouïgours (turcophones).

La religion principale est l’islam sunnite.