Carte de Jérusalem

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Jérusalem ville du Proche-Orient

Jérusalem est une ville du Levant méridional, située sur un plateau des montagnes de Judée, entre la Méditerranée et la mer Morte. C’est l’une des plus anciennes villes du monde et elle est considérée comme sainte par les trois principales religions abrahamiques : le judaïsme, le christianisme et l’islam.

L’État d’Israël et l’État de Palestine revendiquent tous deux Jérusalem comme capitale. Israël y maintient ses principales institutions gouvernementales et l’État de Palestine envisage à terme d’y exercer son pouvoir. Aucune de ces revendications n’est largement reconnue au niveau international.

Au cours de sa longue histoire, Jérusalem a été détruite au moins deux fois, assiégée 23 fois, prise et reprise 44 fois et attaquée 52 fois. La partie de Jérusalem appelée la Cité de David montre les premiers signes de peuplement au 4^e millénaire avant J.-C., sous la forme de campements de bergers nomades.

Durant la période cananéenne (XIV^e siècle av. J.-C.), Jérusalem était nommée Urusalim sur les tablettes égyptiennes antiques, ce qui signifie probablement « ville de Shalem », d’après une divinité cananéenne. Durant la période israélite, une importante activité de construction à Jérusalem a commencé au X^e siècle av. J.-C. (âge du fer) et, au IX^e siècle av. J.-C., la ville était devenue le centre religieux et administratif du royaume de Juda. En 1538, les remparts de la ville furent reconstruits une dernière fois autour de Jérusalem sous Soliman le Magnifique de l’Empire ottoman. Aujourd’hui, ces murs délimitent la vieille ville, qui est divisée depuis le XIX^e siècle en quatre quartiers : le quartier arménien, le quartier chrétien, le quartier juif et le quartier musulman. La Vieille Ville est devenue un site du patrimoine mondial en 1981 et figure sur la Liste du patrimoine mondial en péril.

Depuis 1860, Jérusalem s’est développée bien au-delà des limites de la Vieille Ville. En 2022, Jérusalem comptait environ 971 800 habitants, dont près de 60 % étaient juifs et près de 40 % palestiniens. En 2020, la population était de 951 100 habitants, dont 570 100 juifs (59,9 %), 353 800 musulmans (37,2 %), 16 300 chrétiens (1,7 %) et 10 800 non classés (1,1 %).

Selon la Bible hébraïque, le roi David conquit la ville des Jébuséens et en fit la capitale du Royaume-Uni d’Israël, et son fils, le roi Salomon, ordonna la construction du Premier Temple. Les érudits modernes soutiennent que les Juifs se sont éloignés des peuples et de la culture cananéenne en développant une religion monothéiste distincte, puis monothéiste, centrée sur El/Yahweh. Ces événements fondateurs, qui se sont déroulés à l’aube du premier millénaire avant notre ère, ont revêtu une importance symbolique centrale pour le peuple juif. Le sobriquet de ville sainte (hébreu : עיר הקודש, romanisé : ‘Ir ha-Qodesh) a probablement été attribué à Jérusalem à l’époque post-exilique. La sainteté de Jérusalem dans le christianisme, conservée dans la traduction grecque de la Bible hébraïque, que les chrétiens ont adoptée comme Ancien Testament, a été renforcée par le récit du Nouveau Testament de la crucifixion et de la résurrection de Jésus à Jérusalem. Parallèlement, dans l’islam sunnite, Jérusalem est la troisième ville la plus sainte, après La Mecque et Médine. La vieille ville fut le premier lieu de prières musulmanes. Selon la tradition islamique, Mahomet y aurait effectué son voyage nocturne en 621, montant au ciel où il aurait parlé à Dieu, selon le Coran. Par conséquent, malgré une superficie de seulement 0,9 km², la vieille ville abrite de nombreux sites d’importance religieuse fondamentale, parmi lesquels le mont du Temple avec son mur occidental, le dôme du Rocher et la mosquée al-Aqsa, ainsi que l’église du Saint-Sépulcre.

À l’heure actuelle, le statut de Jérusalem reste l’un des principaux enjeux du conflit israélo-palestinien. Pendant la guerre israélo-arabe de 1948, Jérusalem-Ouest faisait partie des territoires incorporés à Israël, tandis que Jérusalem-Est, y compris la vieille ville, était occupée et annexée par la Jordanie. Israël a occupé Jérusalem-Est à la Jordanie pendant la guerre des Six Jours de 1967 et l’a ensuite annexée à la municipalité de la ville, ainsi que d’autres territoires environnants. L’une des lois fondamentales d’Israël, la loi de Jérusalem de 1980, fait de Jérusalem la capitale indivisible du pays. Toutes les branches du gouvernement israélien sont situées à Jérusalem, y compris la Knesset (le Parlement israélien), les résidences du Premier ministre et du président, ainsi que la Cour suprême. La communauté internationale rejette l’annexion comme illégale et considère Jérusalem-Est comme un territoire palestinien occupé par Israël.