Asiae nova descriptio

Asiae nova descriptio. Carte de l’Asie par Abraham Ortelius. Theatrum Orbis Terrarum. London, 1606 (i.e. 1608?). Publié à l’origine en 1570; la carte ci-dessus est une réimpression d’une date inconnue.

Le géographe et érudit flamand Abraham Ortelius (1527-1598) publia la première édition de son Theatrum orbis terrarum (Théâtre du monde) en 1570. Il contenait 53 cartes, chacune accompagnée d’un commentaire détaillé.

C’était le premier véritable atlas au sens moderne du terme : un livre relié de planches cartographiques et un texte d’accompagnement spécialement produit pour donner une présentation uniforme et complète. Plus de 7 300 exemplaires de l’atlas sont apparus dans 31 éditions entre 1570 et 1612 dans différentes langues, dont le français, le néerlandais, l’anglais, l’allemand, l’italien, le latin et l’espagnol. Ortelius a commencé à produire ses propres cartes vers 1560, et la carte présentée ici dérive de sa propre carte murale de 1567 de l’Asie.

Elle est largement considérée comme plus précise et complète que les cartes antérieures de l’Asie, car elle a été informée par les voyages de Marco Polo, en particulier le récit de ces voyages paru dans Navigationi et Viaggi (Voyages et voyages) de Giovanni Battista Ramusio, publié en 1550. -59. Cette carte représente toute l’Asie et a été la carte standard du continent pendant au moins 40 ans. Néanmoins, l’Asie est toujours montrée s’étendant plus à l’est qu’elle ne le devrait, la forme du Japon est déformée et Luçon est absente des Philippines. La Nouvelle-Guinée est agrandie et une Australie putative est indiquée dans le coin inférieur droit. La mer Rouge reçoit le nom alternatif de golfe Persique, et le golfe reçoit le nom alternatif de Mar Mesendin (mer de Mesendin), dérivé de l’actuel Musandam, le gouvernorat le plus au nord d’Oman.