D’après le recensement de la population de 2004, les activités manufacturières employaient 6339 personnes dont 2841 de sexe féminin (soit 44,8% des emplois manufacturiers) et à majorité employées dans le textile (90,6%). Certes, toutes les activités ne sont pas effectivement industrielles et une bonne part des manufactures qui emploient cette population est de type artisanal, surtout dans les activités agroalimentaires qui employaient 19,6% de l’ensemble. L’enquête Population-Emploi de 2007 a estimé l’emploi industriel à 5756 emplois (à 55,2% masculin).
Une estimation de l’emploi industriel par branches fournies par 54 entreprises, faite par l’API en 2008, évalue l’emploi dans les industries à 2448 dont 38,9% étaient concentrée dans l’industrie chimique et plus précisément dans l’industrie des phosphates installée par le Groupe Chimique Tunisien à Mdhila. Les autres activités réellement industrielles étaient dans le textile (30,5%) et l’agroalimentaire (des boulangeries et des huileries en majorité). Les entreprises exportatrices sont au nombre de 27 (dont 13 à Gafsa Sud). Elles ont créé 1968 emplois dont 48,6% à Gafsa Sud, 16,3% à Le Sned, 12,7% à Metlaoui et 11,2% à El Guetar.
La répartition des emplois industriels en 2010 et par délégation a été possible grâce au dépouillement des données fournies par entreprise sur le site de tunisiaindustry. Les 62 entreprises répertoriées ont créé 3703 emplois dont 43,5% concentrés dans la délégation de Gafsa Sud. L’entreprise Yazaki, installée dans la zone industrielle d’El Aguila emploie à elle seule 599 personnes (soit 37,15% de l’emploi industriel recensé dans cette délégation). La deuxième branche industrielle est représentée par le textile et l’habillement qui fournit 28,1% de l’emploi industriel dans le gouvernorat et 34,4% à Gafsa Sud.
Après la délégation de Gafsa Sud, la délégation de Mdhila se distingue aussi par le poids prédominant d’une entreprise chimique qui fournit 905 emplois dans l’usine de phosphate du Groupe Chimique Tunisien. Dans l’ensemble, Mdhila concentre 35,43% des emplois industriels du gouvernorat et 71% des emplois dans les industries chimiques. Le reste des emplois industriels (21,1%) se répartissent entre les délégations d’El Guetar
(6,9%), d’El Ksar (4,8%), de Métlaoui (4,56%), d’Om El Araïes (2,6%) et de Le Sned (1,48%). Les délégations Gafsa Nord et Belkhir, les moins industrialisées, totalisent 0,6% des emplois.
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