Carte des Pays-Bas

Carte du royaume des Pays-Bas, officieusement la Hollande, un pays principalement situé en Europe occidentale avec des territoires dans les Caraïbes. En Europe, les Pays-Bas se composent de douze provinces, bordant l’Allemagne à l’est, la Belgique au sud et la mer du Nord au nord-ouest, avec des frontières maritimes en mer du Nord avec ces pays et le Royaume-Uni.

• Superficie totale des Pays-Bas 41,865 km²
• En 2021 la population des Pays-Bas était de 17,651,900
• La capitale et plus grande ville du pays est Amsterdam
• Les autres villes importantes des Pays-Bas sont: Rotterdam, La Haye et Utrecht.

Dans les Caraïbes, le Royaume des Pays-Bas est administré en quatre territoires autonomes: Aruba, Curaçao, Saint-Martin, auxquelles s’ajoutent trois autres communes à statut spécial situées outre-mer (Bonaire, Saba et Saint-Eustache). La langue officielle du pays est le néerlandais, avec le frison occidental comme langue officielle secondaire dans la province de Frise, et l’anglais et le papiamento comme langues officielles secondaires dans les Caraïbes néerlandaises. Le bas saxon des Pays-Bas et le limbourgeois sont des langues régionales reconnues (parlées respectivement dans l’est et le sud-est), tandis que la langue des signes néerlandaise, le sinté-manouche et le yiddish sont des langues non territoriales reconnues.

Les quatre plus grandes villes des Pays-Bas sont Amsterdam, Rotterdam, La Haye et Utrecht. Amsterdam est la ville la plus peuplée et la capitale nominale du pays, tandis que La Haye abrite le siège des États généraux, du Cabinet et de la Cour suprême. Le port de Rotterdam est le port maritime le plus achalandé d’Europe et le plus achalandé de tous les pays en dehors de l’Asie de l’Est et de l’Asie du Sud-Est. L’aéroport d’Amsterdam-Schiphol  est l’aéroport le plus fréquenté des Pays-Bas et le troisième d’Europe. Le pays est membre fondateur de l’Union européenne, de la zone euro, du Groupe des dix (G10), de l’OTAN, de l’OCDE et de l’OMC, ainsi que membre de l’espace Schengen et du Benelux. Le pays abrite plusieurs organisations intergouvernementales et tribunaux internationaux, dont beaucoup sont basés à La Haye, qui est par conséquent surnommée «la capitale juridique mondiale».

Les Pays-Bas signifient littéralement «pays bas» en référence à sa faible altitude et à sa topographie plate, avec seulement environ 50% de ses terres dépassant 1 m au-dessus du niveau de la mer et près de 26% tombant en dessous du niveau de la mer. La plupart des zones situées au-dessous du niveau de la mer, appelées polders, sont le résultat de la récupération des terres qui a commencé au 14^ème siècle. De manière familière ou informelle, les Pays-Bas sont parfois désignés par le pars pro toto Holland. Avec une population de 17,651,900 personnes (en 2021), et une superficie totale d’environ 41,865 km² — dont une superficie terrestre de 33 500 km² — les Pays-Bas sont le 16e pays le plus densément peuplé du monde et le deuxième plus densément peuplé pays de l’Union européenne, avec une densité de 523 habitants au kilomètre carré. Néanmoins, le pays est le deuxième exportateur mondial de produits alimentaires et agricoles en valeur, en raison de son sol fertile, de son climat doux, de son agriculture intensive et de son inventivité.

Les Pays-Bas sont une monarchie constitutionnelle parlementaire avec une structure unitaire depuis 1848. Le pays a une tradition de pilarisation et un long passé de tolérance sociale, ayant légalisé l’avortement, la prostitution et l’euthanasie humaine, tout en maintenant une politique libérale en matière de drogue. Les Pays-Bas ont aboli la peine de mort en droit civil en 1870, bien qu’elle n’ait été complètement supprimée qu’après l’approbation d’une nouvelle constitution en 1983. Les Pays-Bas ont autorisé le suffrage des femmes en 1919, avant de devenir le premier pays au monde à légaliser le mariage homosexuel en 2001. Son économie avancée à marché mixte avait le onzième revenu par habitant le plus élevé au monde (2019). Les Pays-Bas se classent parmi les meilleurs indices internationaux de liberté de la presse, de liberté économique, de développement humain et de qualité de vie, ainsi que de bonheur. En 2020, le pays s’est classé huitième sur l’indice de développement humain et cinquième sur l’indice mondial du bonheur 2021.