Carte de sismicité du Moyen-Orient et des environs

Carte de sismicité du Moyen-Orient et des environs 1900–2010.

Pas moins de quatre grandes plaques tectoniques (Arabie, Eurasie, Inde et Afrique) et un bloc tectonique plus petit (Anatolie) sont responsables de la sismicité et de la tectonique au Moyen-Orient et dans la région environnante. Le développement géologique de la région est la conséquence d’un certain nombre de processus tectoniques des plaques de premier ordre, notamment la subduction, les failles transformantes à grande échelle, la formation de montagnes par compression et l’extension de la croûte.

À l’est, la tectonique est dominée par la collision de la plaque indienne avec l’Eurasie, entraînant le soulèvement des chaînes de montagnes de l’Himalaya, du Karakorum, du Pamir et de l’Hindu Kush. Sous les montagnes Pamir‒Hindu Kush du nord de l’Afghanistan, des tremblements de terre se produisent à des profondeurs pouvant atteindre 200 km en raison de la subduction lithosphérique résiduelle.

Le long de la marge ouest de la plaque indienne, les mouvements relatifs entre l’Inde et l’Eurasie sont accommodés par des failles décrochantes, inversées et obliques, résultant en la ceinture de plis et de poussée complexe de la chaîne de Sulaiman, et de la grande faille translationnelle de Chaman en Afghanistan.

Au large des côtes sud du Pakistan et de l’Iran, la fosse de Makran est l’expression en surface de la subduction active de la plaque arabique sous l’Eurasie. Au nord-ouest de cette zone de subduction, la collision entre les deux plaques forme les ceintures de plissement et de chevauchement d’environ 1 500 km de long des monts Zagros, qui traversent tout l’ouest de l’Iran et s’étendent jusqu’au nord-est de l’Irak.

La tectonique de la région de la Méditerranée orientale est dominée par des interactions complexes entre les plaques Afrique, Arabie et Eurasie et le bloc Anatolie. Les structures dominantes de cette région comprennent : le rift de la mer Rouge, le centre d’expansion entre les plaques d’Afrique et d’Arabie ; la transformation de la mer Morte, une faille de décrochement majeure, s’adaptant également aux mouvements relatifs Afrique-Arabie ; la faille d’Anatolie du Nord, une structure décrochante latérale droite dans le nord de la Turquie qui s’adapte à une grande partie du mouvement de translation du bloc d’Anatolie vers l’ouest par rapport à l’Eurasie et à l’Afrique ; et l’arc cyprien, une frontière convergente entre la plaque africaine au sud et le bloc d’Anatolie au nord.

Auteurs : Jennifer Jenkins, Bethan Turner, Rebecca Turner, Gavin P. Hayes, Sian Davies, Richard L. Dart, Arthur C. Tarr, Antonio Villaseñor, Harley M. Benz.