Carte de Wallis-et-Futuna montrant les principales îles qui composent cette collectivité française d’outre-mer dans l’océan Pacifique Sud.
L’appellation « archipel » appliquée à Wallis-et-Futuna est impropre car les deux îles sont distantes d’environ 230 kilomètres, sans unité géographique ou historique. Malgré cela on peut répartir les îles en deux grands groupes :
- Les îles Wallis (77,9 km²), au nord-est, sont composées d’une île principale, Uvéa, et de plusieurs îlots coralliens. C’est un ancien volcan qui a commencé à s’enfoncer, laissant ainsi apparaître un récif corallien et un lagon ouvert sur l’océan par quatre passes dont seule une est navigable pour les navires de gros tonnage (passe Honikulu, au sud). Son point culminant, le mont Lulu, est peu élevé (151 mètres). Bien que dépourvue de ruisseaux, l’île est ponctuée de lacs de cratère dont le plus grand est le lac Lalolalo, et qui constituent de précieuses réserves d’eau douce pour l’île. Le lac Lanutavake et le lac Lano sont également importants.
- Les îles Horn (64,3 km²), au sud-ouest, sont composées de deux îles principales : l’île de Futuna et sa voisine immédiate, l’île d’Alofi (plus petite, au relief plus accidenté, plus élevé et ne comportant pas de récif corallien). Elles sont ouvertes sur l’océan Pacifique. En effet, leur existence est liée à un volcanisme plus récent. Leur point culminant, le mont Puke sur Futuna, est à 522 mètres environ. Elles sont traversées de ruisseaux apportant de l’eau douce et qui ont creusé des vallées. Futuna est ceinturée de récifs frangeants, mais dépourvue de lagon. Les montagnes de Futuna sont sujets aux glissements de terrain, et bordées par une étroite bande littorale. Un bras de mer de 1,8 km et de 200 m de profondeur, le Vasa, sépare Futuna de Alofi. Cette dernière île est composée de plateaux étagés au versant nord, culminant avec le mont Kolofau (417 m), tandis que son versant sud est constitué de falaises surplombant des plages.
Carte de Wallis-et-Futuna montrant les principales îles courtoisie de l’agence centrale de renseignement – CIA.
