Les ressources pétrolières de l’Alberta

Carte des ressources pétrolières de l’Alberta, (selon Argonne National Labs),  le plus grand producteur de pétrole brut classique, de brut synthétique, de gaz naturel et de produits gaziers au Canada. L’Alberta est le deuxième plus grand exportateur de gaz naturel au monde et le quatrième plus grand producteur. Deux des plus grands producteurs de produits pétrochimiques en Amérique du Nord sont situés dans le centre et le centre-nord de l’Alberta. À Red Deer et à Edmonton, les fabricants de polyéthylène et de vinyle fabriquent des produits qui sont expédiés partout dans le monde. Les raffineries de pétrole d’Edmonton fournissent les matières premières à une importante industrie pétrochimique à l’est d’Edmonton.

Les sables bitumineux de l’Athabasca entourant Fort McMurray ont des réserves de pétrole non conventionnelles estimées à peu près égales aux réserves de pétrole conventionnel du reste du monde, estimées à 1,6 billion de barils (254 km³). De nombreuses entreprises utilisent à la fois l’extraction à ciel ouvert conventionnelle et des méthodes in situ non conventionnelles pour extraire le bitume des sables bitumineux. À la fin de 2006, plus de 100 milliards de dollars de projets de sables bitumineux étaient en construction ou à l’étape de la planification dans le nord-est de l’Alberta.

Un autre facteur déterminant la viabilité de l’extraction du pétrole des sables bitumineux est le prix du pétrole. Les hausses du prix du pétrole depuis 2003 ont rendu rentable l’extraction de ce pétrole qui, dans le passé, ne rapportait que peu ou même une perte. À la mi-2014, la hausse des coûts et la stabilisation des prix du pétrole ont menacé la viabilité économique de certains projets. L’abandon du projet Joslyn nord dans la région d’Athabasca en mai 2014 en est un exemple.

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