Les Caraïbes et l’Amérique centrale en 1898

Carte des Caraïbes et de l’Amérique centrale, publiée par «The Evening Post» comme carte des «West Indies» en 1898.

Il peut y avoir un péril avec la proximité des États-Unis. Avec le Mexique et l’Amérique centrale, les îles des Caraïbes ont partagé cette dure réalité. Grâce au commerce, aux investissements, à l’invasion et à la diplomatie, les États-Unis ont exercé une influence extraordinaire sur les tendances et les événements dans cette région tout au long du XX^e siècle. Avec l’Amérique centrale, l’analyse des Caraïbes fournit une perspective importante sur les défis auxquels la région est confrontée dans son ensemble et sur la complexité des affaires interaméricaines.

Les îles de la mer des Caraïbes ont tendance à être petites. Les topographies varient des plaines plates de la Barbade aux côtes accidentées de la Martinique et de la Guadeloupe. Quelques-unes des îles, comme Cuba et la Jamaïque, ont des collines et des chaînes de montagnes importantes. Le climat est doux, les précipitations sont abondantes et le sol est fertile. De même, les États modernes d’Amérique centrale bordent la bordure ouest du bassin des Caraïbes. Du Guatemala au Panama, l’isthme présente des contrastes saisissants : une chaîne de montagnes spectaculaire, parsemée de volcans de 3 000 mètres ou plus ; certaines zones arides; et des jungles verdoyantes le long des côtes. Il y a des lacs dans les régions montagneuses mais pas de grandes rivières navigables. Les côtes n’ont pas non plus suffisamment de ports en eau profonde. Comme dans le reste du bassin des Caraïbes, la nature peut apporter des calamités à travers de violents tremblements de terre, des pluies torrentielles et des tempêtes dévastatrices.