L’île de Tristan da Cunha vue de l’espace

Le littoral de l’île de Tristan da Cunha, large de 13 km, est marqué sur la plupart des côtés par des falaises abruptes, avec des plages plus basses sur les côtés sud et nord-nord-ouest. L’île est remarquable pour sa population d’oiseaux et comprend d’importantes aires de reproduction pour les pétrels, les albatros, les pingouins et les puffins. Tristan da Cunha est un volcan bouclier, une structure volcanique au profil bas et large et composée de laves pauvres en silice (comme le basalte). La surface supérieure de cette base basse apparaît vert foncé sur cette photographie d’astronaute du 6 février 2013. Des pentes plus raides de couleur marron à beige marquent le cône central du volcan au centre de l’île. Le cratère sommital, Queen Mary’s Peak, se trouve à une altitude de 2 060 m au-dessus du niveau de la mer. Alors que des preuves géologiques indiquent que des éruptions se sont produites à partir du cratère central, des laves ont également éclaté à partir d’évents de flanc le long des côtés du volcan et de plus petits cônes de scories. La dernière éruption connue de Tristan da Cunha a eu lieu en 1961-1962 et a forcé l’évacuation du seul établissement humain de l’île, Édimbourg-des-Sept-Mers, sur la côte nord (obscurcie par les nuages sur cette image). La ville est considérée comme l’établissement humain permanent le plus éloigné sur Terre, avec son voisin le plus proche situé à 2 173 km au nord-est de l’île de Sainte-Hélène. Tristan da Cunha en février 2013, vu de la Station spatiale internationale courtoisie de la NASA.