Images satellites de l’île de Bahreïn de 1987 et 2022

Image satellite de l’île de Bahreïn acquise le 17 août 2022.

Bahreïn est un petit pays avec une population importante. Les deux ont pris de l’ampleur au cours des dernières décennies.

Depuis le début des années 1980, la population de cette nation insulaire du golfe Persique a quadruplé. En 2022, elle a atteint 1,5 million d’habitants.

Avec l’augmentation de la densité de population et l’extension du développement urbain, le besoin de terres a augmenté.

« Comme d’autres pays du Golfe [Persique], la croissance démographique rapide et l’augmentation simultanée de l’urbanisation, ainsi que la pénurie de terres, ont poussé Bahreïn à investir dans des projets de récupération de terres de grande envergure pour étendre son littoral », a déclaré Eman Ghoneim, géographe physique à l’Université de Caroline du Nord à Wilmington.

Ces images montrent les changements sur 35 ans. La première image a été capturée par le Thematic Mapper sur Landsat 5 le 17 août 1987.

La deuxième image, capturée par l’Operational Land Imager (OLI) sur Landsat 8, montre la même zone le 17 août 2022.

En 1987, l’île de Bahreïn venait d’être reliée à l’Arabie saoudite par la chaussée du roi Fahd, ouverte en 1986.

En juillet 2022, un nombre record de 2,5 millions de passagers de véhicules à moteur ont voyagé sur ce tronçon de route de 25 kilomètres (16 miles), selon les médias.

Le changement est particulièrement visible dans le nord du pays, où les eaux côtières peu profondes ont rendu techniquement et économiquement possible la construction de nouvelles terres à partir du fond marin.

Notez l’expansion des îles existantes, ainsi que l’ajout de nouvelles îles.

Sabah Aljenaid, spécialiste des systèmes d’information géographique et de la télédétection à l’Université du Golfe Arabique, a utilisé des images Landsat pour classer les changements survenus sur le territoire entre 1986 et 2020.

Aljenaid et ses collègues ont constaté que les zones bâties (urbaines) dominaient les changements au cours de cette période, augmentant en moyenne de 7,5 % par an. Cette croissance s’est faite principalement au détriment des terres végétalisées et des zones humides.

Aljenaid a souligné l’expansion spectaculaire de l’île de Muharraq, qui s’étend désormais sur plus de 60 kilomètres carrés au nord-est de Manama, la capitale. Elle a également évoqué les changements survenus sur l’île de Nabih Saleh, qui a perdu ses zones agricoles.

Si l’expansion urbaine s’est concentrée sur le nord, certaines parties du littoral sud ont également subi des changements.

Le dragage des îles artificielles de Durrat Al Bahreïn a commencé en 2004 ; en 2007, environ 5 kilomètres carrés de terres avaient été ajoutés à la côte sud-est de Bahreïn.

« Il y a dix ans, j’écrivais que 11 % de l’île de Bahreïn était une terre gagnée sur la mer, et cette croissance se poursuit aujourd’hui », a déclaré John Burt, biologiste marin à l’université de New York à Abu Dhabi.

L’avenir de Bahreïn reste à déterminer. « On a de nouveau parlé de construire un pont entre Fasht Al Adhm et le Qatar », a déclaré Burt. « Cela n’a pas encore abouti, mais il pourrait s’agir d’un futur méga-développement à surveiller. »

Images de l’observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin, à partir des données Landsat de l’U.S. Geological Survey. Article de Kathryn Hansen.