Géographie de l’Alberta

La carte physique de l’Alberta, reflète la topographie du territoire de 661 848 km², de la quatrième plus grande province après le Québec, l’Ontario et la Colombie-Britannique.

La frontière sud de l’Alberta est le 49e parallèle nord, qui la sépare de l’État américain du Montana. Le 60e parallèle nord sépare l’Alberta des Territoires du Nord-Ouest. Le 110e méridien ouest la sépare de la province de la Saskatchewan; tandis qu’à l’ouest, sa frontière avec la Colombie-Britannique suit le 120e méridien à l’ouest au sud des Territoires du Nord-Ouest à 60°N jusqu’à ce qu’il atteigne la ligne de partage continentale dans les montagnes Rocheuses, et à partir de ce point suit la ligne de pics marquant la ligne de partage continentale dans un sens général direction sud-est jusqu’à ce qu’il atteigne la frontière du Montana à 49°N.

La province s’étend sur 1 223 km du nord au sud et sur 660 km d’est en ouest à sa largeur maximale. Son point culminant est de 3 747 m au sommet du mont Columbia dans les montagnes Rocheuses le long de la frontière sud-ouest tandis que son point le plus bas est de 152 m sur la rivière des Esclaves dans le parc national Wood Buffalo au nord-est.

À l’exception du climat semi-aride de la steppe dans la partie sud-est, la province dispose de ressources en eau adéquates.  Il existe de nombreuses rivières et lacs en Alberta utilisés pour la baignade, la pêche et une gamme de sports nautiques.  Il y a trois grands lacs, le lac Claire (1 436 km²) dans le parc national Wood Buffalo, le petit lac des Esclaves (1 168 km²) et le lac Athabasca (7 898 km²), qui se trouve à la fois en Alberta et en Saskatchewan. La plus longue rivière de la province est la rivière Athabasca, qui parcourt 1 538 km du champ de glace Columbia dans les Rocheuses jusqu’au lac Athabasca.

La plus grande rivière est la rivière de la Paix avec un débit moyen de 2 161 m³. La rivière de la Paix prend sa source dans les montagnes Rocheuses du nord de la Colombie-Britannique et traverse le nord de l’Alberta et se jette dans la rivière des Esclaves, un affluent du fleuve Mackenzie.

La capitale de l’Alberta, Edmonton, est située à peu près au centre géographique de la province. C’est la grande ville la plus au nord du Canada et elle sert de porte d’entrée et de plaque tournante pour le développement des ressources dans le nord du Canada. Grâce à sa proximité avec les plus grands champs pétrolifères du Canada, la région possède la majeure partie de la capacité de raffinage de pétrole de l’Ouest canadien. Calgary se trouve à environ 280 km au sud d’Edmonton et à 240 km au nord du Montana, entourée d’un vaste pays d’élevage. Près de 75 % de la population de la province vit dans le corridor Calgary-Edmonton. La politique de concession de terres aux chemins de fer a servi de moyen de peupler la province dans ses premières années.

La majeure partie de la moitié nord de la province est constituée de forêts boréales, tandis que les montagnes Rocheuses le long de la limite sud-ouest sont en grande partie des forêts de conifères tempérées des forêts des montagnes de l’Alberta et des forêts des contreforts de l’Alberta et de la Colombie-Britannique. Le quart sud de la province est constitué de prairies, allant de la prairie à graminées courtes dans le coin sud-est à la prairie à graminées mixtes dans un arc à l’ouest et au nord de celle-ci. La région centrale des forêts-parcs à trembles s’étendant dans un large arc entre les prairies et les forêts, de Calgary, au nord jusqu’à Edmonton, puis à l’est jusqu’à Lloydminster, contient le sol le plus fertile de la province et la majeure partie de la population. Une grande partie de la partie non boisée de l’Alberta est consacrée à l’agriculture céréalière ou laitière, l’agriculture mixte étant plus courante dans le nord et le centre, tandis que l’élevage et l’agriculture irriguée prédominent dans le sud.

Les badlands (« mauvaises terres » en français) de l’Alberta sont situés dans le sud-est de l’Alberta, là où la rivière Red Deer traverse la prairie plate et les terres agricoles, et présente des canyons profonds et des reliefs saisissants. Le parc provincial Dinosaur, près de Brooks, illustre le terrain des badlands, la flore désertique et les vestiges du passé de l’Alberta lorsque les dinosaures parcouraient le paysage alors luxuriant.

Description du fichier de la «carte physique de l’Alberta»‎ (2 100 × 3 300 pixels, taille du fichier : 12,08 Mo, type MIME : image/png), avec les villes, les municipalités rurales et les caractéristiques naturelles.