Carte physique des Balkans

Carte physique des Balkans basée sur l’atlas manuel d’Adolf Stieler (Gotha 1891).

La péninsule balkanique a un relief distinctif et n’a que quelques voies de circulation naturelles en raison des obstacles de montagne existants. Seul le sillon Morava-Vardar stratégiquement important traverse l’intégralité de la péninsule centrale des Balkans entre la mer Égée et le Danube. Parallèlement à la côte sud-ouest de la péninsule montagneuse, les montagnes dinariques forment une paroi montagneuse largement karstifiée et difficile d’accès, qui représente à la fois une fracture climatique et culturelle distinctive de la région méditerranéenne.

Une juxtaposition de hautes montagnes et de paysages de bassins caractérise l’intérieur de la péninsule balkanique. Les bassins sont soit créés sous forme de poljé (poljé vient du serbo-croate polje (prononciation polié, pluriel polja, prononciation polia), qui signifie « plaine ».) dans le karst (par exemple au niveau de la de Split-Dalmatie-Herzégovine) ou de dépressions tectoniques comme au Kosovo (Rrafsh i Dukagjinit/Metochien, Amselfeld), et la Macédoine du Nord (bassin de Skopje, Kumanovo, Bitola et Tetovo) et les bassins pélargoniens riches en lacs (Ohrid, Prespa, Dojran et Ioannina). Les plaines se forment dans les basses terres albanaises, les basses terres de Slavonie et les vastes plaines alluviales du Danube. En tant qu’ancienne région culturelle, les villes ont été principalement fondées à des endroits géographiquement favorables sur les côtes et les rivières. L’ancienne culture urbaine découle des conditions politiques, géographiques et culturelles de la Grèce et a été systématiquement diffusée dans d’autres régions de la péninsule balkanique par les Romains. Un renouvellement urbain au-delà de la continuité des villes maritimes commerciales n’a eu lieu qu’après la migration des peuples avec l’apparition des Ottomans, qui ont su intégrer systématiquement les zones centrales de la péninsule balkanique dans leur système économique.