Carte physique de l’Italie

Carte physique de l’Italie.

L’Italie, dont le territoire coïncide en grande partie avec la région géographique du même nom, est située en Europe du Sud et est également considérée comme faisant partie de l’Europe occidentale, entre les latitudes 35° et 47° N et les longitudes 6° et 19° E. Au nord , L’Italie borde la France, la Suisse, l’Autriche et la Slovénie et est grossièrement délimitée par le bassin versant alpin, entourant la vallée du Pô et la plaine vénitienne. Au sud, elle comprend l’intégralité de la péninsule italienne et les deux îles méditerranéennes de Sicile et de Sardaigne (les deux plus grandes îles de la Méditerranée), ainsi que de nombreuses îles plus petites. Les États souverains de Saint-Marin et de la Cité du Vatican sont des enclaves en Italie, tandis que Campione d’Italia est une enclave italienne en Suisse.

La superficie totale du pays est de 301 230 kilomètres carrés, dont 294 020 km² de terre et 7 210 km² d’eau. En incluant les îles, l’Italie possède un littoral et une frontière de 7 600 kilomètres sur les mers Adriatique, Ionienne et Tyrrhénienne, et des frontières partagées avec la France (488 km), l’Autriche (430 km), la Slovénie (232 km) et la Suisse ( 740km). Saint-Marin (39 km) et la Cité du Vatican (3,2 km), deux enclaves, représentent le reste.

Plus de 35 % du territoire italien est montagneux. Les Apennins forment l’épine dorsale de la péninsule et les Alpes forment la majeure partie de sa limite nord, où le point culminant de l’Italie est situé au sommet du Mont Blanc (Monte Bianco) à 4 810 m. Parmi les autres montagnes italiennes de renommée mondiale figurent le Cervin (Monte Cervino), le Mont Rose, le Grand Paradis dans les Alpes occidentales, ainsi que la Bernina, le Stelvio et les Dolomites le long du versant oriental.

Le Pô, le plus long fleuve d’Italie (652 kilomètres), coule des Alpes à la frontière occidentale avec la France et traverse la plaine de Padan pour se jeter dans la mer Adriatique. La vallée du Pô est la plus grande plaine d’Italie, avec 46 000 km², et représente plus de 70 % de la superficie totale des plaines du pays.

De nombreux éléments du territoire italien sont d’origine volcanique. La plupart des petites îles et archipels du sud, comme Capraia, Ponza, Ischia, Eolie, Ustica et Pantelleria, sont des îles volcaniques. Il existe également des volcans actifs : l’Etna en Sicile (le plus grand volcan actif d’Europe), Vulcano, Stromboli et le Vésuve (le seul volcan actif d’Europe continentale).

Les cinq plus grands lacs sont, par ordre décroissant de taille : Garda (367,94 km²), Maggiore (212,51 km², dont la petite partie nord fait partie de la Suisse), Côme (145,9 km²), Trasimène (124,29 km²) et Bolsena (113,55 km²). Cinq mers différentes entourent la péninsule italienne dans la mer Méditerranée sur trois côtés : la mer Adriatique à l’est, la mer Ionienne au sud, et la mer Ligure et la mer Tyrrhénienne à l’ouest. Le plus long fleuve italien est le Pô, qui coule sur 652 km ou 682 km. La plupart des fleuves italiens se jettent soit dans la mer Adriatique, soit dans la mer Tyrrhénienne.

Bien que le pays comprenne la péninsule italienne, les îles adjacentes et la majeure partie du bassin sud des Alpes, une partie du territoire italien s’étend au-delà du bassin alpin et certaines îles sont situées en dehors du plateau continental eurasien. Ces territoires sont les communes de Livigno, Sexten, Innichen, Toblach (en partie), Chiusaforte, Tarvisio, Graun im Vinschgau (en partie), qui font toutes partie du bassin versant du Danube, tandis que le Val di Lei constitue une partie du bassin du Rhin et les îles de Lampedusa et Lampione se trouvent sur le plateau continental africain.