Carte physique de l’Estonie

Carte physique de l’Estonie.

D’une superficie (45 227 km²) proche de celle des Pays-Bas (celle définie par le traité de paix de Tartu en 1920 était de 47 549 km²), l’Estonie est le plus septentrional des pays baltes, largement ouvert à l’ouest sur la mer Baltique, au nord sur le golfe de Finlande (3 794 km de côtes), bordé à l’est par la Russie (frontière de 294 km) et au sud par la Lettonie (frontière de 339 km). La côte est diversifiée : tantôt roselière, tantôt rocheuse, tantôt sablonneuse, tantôt avec un haut escarpement.

Dix pour cent du territoire est composé d’un archipel de plus de 1 500 petites îles situées dans la Baltique dont les deux plus grandes sont Hiiumaa (989 km²) et Saaremaa (2 673 km²).

La distance de Tallinn à Helsinki n’est que de 85 km alors qu’il faut 307 km pour aller à Rīga, 395 km pour rejoindre Saint-Pétersbourg et 405 km pour Stockholm.

Relief

Le terrain de l’Estonie est simple. Il existe des zones plus élevées au sud et à l’est. Dans les zones basses, les inondations sont fréquentes au printemps. Le sol et le climat de l’Estonie sont assez favorables à l’agriculture. L’Estonie est la région la plus septentrionale du monde où les céréales sont historiquement cultivées pour l’exportation. 49 % du pays est constitué de bois et de forêts, et 13 % de marais à tourbe. L’Estonie compte également plus de 1 400 lacs. Le relief de l’Estonie est caractérisé par une altimétrie assez faible et un grand nombre de lacs et environ 150 rivières. Le point culminant est le Suur Munamagi, situé au sud-est du pays.

Le lac Peïpous est le quatrième plus grand lac d’Europe après les lacs Ladoga et Onega en Russie et le Vänern en Suède. Il ressemble à une véritable mer intérieure du point de vue de sa superficie et sert de frontière à l’est avec la Russie. Il est gelé en hiver pendant quatre mois et est navigable pendant les huit autres mois de l’année. À l’inverse, l’été avec les longues journées ensoleillées estoniennes, le lac est propice à la baignade et de nombreux Estoniens et Finlandais sont attirés par les plages de dunes sur son côté nord. Il présente même de nombreux campings gratuits, mode d’hébergement favori dans les pays nordiques. Le reste du lac est par contre davantage composé de marécages.