Carte physique de Bahreïn

Carte physique de Bahreïn.

Géographie de Bahreïn

Bahreïn est un archipel généralement plat et aride du golfe Persique. Il se compose d’une plaine désertique basse qui s’élève doucement jusqu’à un escarpement central bas dont le point culminant est le djébel ad Dukhan (en arabe : جبل الدخان, « montagne de fumée ») de 134 m. Bahreïn avait une superficie totale de 665 km² mais en raison de la mise en valeur des terres, la superficie a augmenté à 780 km².

Souvent décrit comme un archipel de 33 îles, de vastes projets de poldérisation ont changé la donne ; en août 2008, le nombre d’îles et de groupes d’îles était passé à 84. Bahreïn ne partage pas de frontière terrestre avec un autre pays mais possède un littoral de 161 km. Le pays revendique également 22 km supplémentaires de mer territoriale et une zone contiguë de 44 km. Les plus grandes îles de Bahreïn sont l’île de Bahreïn, les îles Hawar, l’île Muharraq, Umm an Nasan et Sitra.

Bahreïn connaît des hivers doux et des étés très chauds et humides. Les ressources naturelles du pays comprennent de grandes quantités de pétrole et de gaz naturel ainsi que des ressources halieutiques dans les eaux côtières. Les terres arables ne constituent que 2,82 % de la superficie totale.

Environ 92 % du territoire de Bahreïn est désertique, avec des sécheresses périodiques et des tempêtes de poussière, les principales catastrophes naturelles auxquelles sont confrontés les Bahreïnis. Les problèmes environnementaux auxquels Bahreïn est confronté comprennent la désertification résultant de la dégradation de terres arables limitées, la dégradation des côtes (dommages causés aux côtes, aux récifs coralliens et à la végétation marine) résultant des marées noires et autres rejets des grands pétroliers, des raffineries de pétrole, des stations de distribution et de la poldérisation illégale de terres dans des endroits comme la baie de Tubli.

La surexploitation de l’aquifère de Dammam, principal aquifère de Bahreïn, par les secteurs agricole et domestique, a entraîné sa salinisation par les eaux saumâtres et salées adjacentes. Une étude hydrochimique a permis d’identifier les sources de salinisation de l’aquifère et de délimiter leurs zones d’influence. L’enquête indique que la qualité de l’eau de l’aquifère est considérablement modifiée par l’écoulement des eaux souterraines depuis les parties nord-ouest de Bahreïn, où l’aquifère reçoit son eau par écoulement latéral de l’est de l’Arabie saoudite vers les parties sud et sud-est. Quatre types de salinisation de l’aquifère sont identifiés : écoulement ascendant d’eau saumâtre depuis les zones d’eau saumâtre sous-jacentes dans les régions du centre-nord, de l’ouest et de l’est ; intrusion d’eau de mer dans la région orientale ; intrusion d’eau de sebkha dans la région sud-ouest ; et écoulement de retour d’irrigation dans une zone locale de la région occidentale. Quatre alternatives pour la gestion de la qualité des eaux souterraines qui sont à la disposition des autorités de l’eau à Bahreïn sont examinées et leurs domaines prioritaires sont proposés, en fonction du type et de l’étendue de chaque source de salinisation, en plus de l’utilisation des eaux souterraines dans cette zone.