Carte physique d’Israël

Carte physique d’Israël.

Géographie d’Israël

Israël est situé dans la région du Levant, dans le Croissant fertile. Le pays se trouve à l’extrémité orientale de la mer Méditerranée, délimité par le Liban au nord, la Syrie au nord-est, la Jordanie et la Cisjordanie à l’est, et l’Égypte et la bande de Gaza au sud-ouest. Il se situe entre les latitudes 29° et 34° N et les longitudes 34° et 36° E.

Le territoire souverain d’Israël (selon les lignes de démarcation des accords d’armistice de 1949 et à l’exclusion de tous les territoires conquis par Israël pendant la guerre des Six Jours de 1967) s’étend sur environ 20 770 kilomètres carrés, dont 2 % sont constitués d’eau. Israël est pourtant si étroit (100 km dans sa partie la plus large, contre 400 km du nord au sud) que la zone économique exclusive en Méditerranée représente le double de la superficie du pays. La superficie totale sous le droit israélien, y compris Jérusalem-Est et le plateau du Golan, est de 22 072 km², et la superficie totale sous contrôle israélien, y compris le territoire de Cisjordanie sous contrôle militaire et partiellement administré par les Palestiniens, est de 27 799 km².

Malgré sa petite taille, Israël abrite une géographie variée, du désert du Néguev au sud à la vallée fertile de Jezreel, en passant par les chaînes de montagnes de la Galilée, du Carmel et du Golan au nord. La plaine côtière israélienne sur les rives de la Méditerranée abrite la majeure partie de la population du pays. À l’est des hauts plateaux du centre se trouve la vallée du Jourdain, une petite partie de la grande vallée du Rift, longue de 6 500 kilomètres. Le Jourdain coule le long de la vallée du Jourdain, du mont Hermon à travers la vallée de la Houla et la mer de Galilée jusqu’à la mer Morte, le point le plus bas de la surface de la Terre. Plus au sud se trouve l’Arabah, qui se termine par le golfe d’Aqaba, une partie de la mer Rouge. Les makhtesh, ou « cirques d’érosion », sont uniques au Néguev et à la péninsule du Sinaï, le plus grand étant le Makhtesh Ramon, long de 38 km. Israël est le pays du bassin méditerranéen qui compte le plus grand nombre d’espèces végétales par mètre carré. Israël comprend quatre écorégions terrestres : les forêts de conifères, de feuillus et de sclérophylles de la Méditerranée orientale, les forêts de conifères et de feuillus des montagnes d’Anatolie méridionale, le désert d’Arabie et le désert arbustif de Mésopotamie.

Les forêts représentaient 8,5 % de la superficie du pays en 2016, contre 2 % en 1948, grâce à un programme de plantation forestière à grande échelle mené par le Fonds national juif.