Carte de la ville d’Athènes, Grèce

Carte d’Athènes.

Athènes est une zone urbaine côtière majeure de la Méditerranée et est à la fois la capitale et la plus grande ville de Grèce. Athènes est également la capitale de la région de l’Attique et la capitale la plus méridionale du continent européen. Avec une population de plus de trois millions d’habitants, c’est également la huitième plus grande zone urbaine de l’Union européenne. La municipalité d’Athènes (également ville d’Athènes), qui constitue une petite unité administrative de l’ensemble de la zone urbaine, comptait une population de 643 452 habitants (2021) dans ses limites officielles et une superficie de 38,96 km².

Athènes est l’une des villes les plus anciennes du monde, avec une histoire enregistrée s’étendant sur plus de 3 400 ans et sa première présence humaine commençant entre le 11^e et le 7^e millénaire avant JC. Selon la mythologie grecque, la ville doit son nom à Athéna, l’ancienne déesse grecque de la sagesse, mais les érudits modernes s’accordent généralement à dire que la déesse tire son nom de la ville. L’Athènes classique était l’une des cités-États les plus puissantes de la Grèce antique. C’était un centre de démocratie, d’arts, d’éducation et de philosophie et exerçait une grande influence sur tout le continent européen, en particulier dans la Rome antique. Pour cette raison, elle est souvent considérée comme le berceau de la civilisation occidentale et le berceau de la démocratie à part entière, indépendamment du reste de la Grèce.

Dans les temps modernes, Athènes est une immense métropole cosmopolite et est au cœur de la vie économique, financière, industrielle, maritime, politique et culturelle de la Grèce. Il s’agit d’une ville mondiale de statut bêta selon le réseau de recherche sur la mondialisation et les villes mondiales et l’un des plus grands centres économiques d’Europe du Sud-Est. Elle dispose également d’un important secteur financier et son port du Pirée est à la fois le deuxième port de passagers le plus fréquenté d’Europe et le treizième plus grand port à conteneurs au monde. La zone métropolitaine d’Athènes ou Grand Athènes s’étend au-delà des limites administratives de sa ville municipale ainsi que de son agglomération urbaine, avec une population de 3 638 281 (2021) sur une superficie de 2 929 km².

L’héritage de l’ère classique est encore évident dans la ville, représenté par des monuments antiques et des œuvres d’art, le plus célèbre d’entre tous étant le Parthénon, considéré comme un monument clé de la première culture occidentale. La ville conserve également des monuments romains, byzantins et un plus petit nombre de monuments ottomans, tandis que son noyau urbain historique présente des éléments de continuité à travers ses millénaires d’histoire. Athènes abrite deux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, l’Acropole d’Athènes et le monastère médiéval de Daphni. Athènes abrite également plusieurs musées et institutions culturelles, tels que le Musée archéologique national, qui présente la plus grande collection au monde d’antiquités grecques anciennes, le Musée de l’Acropole, le Musée d’art cycladique, le Musée Benaki et le Musée byzantin et chrétien. Athènes a été la ville hôte des premiers Jeux olympiques modernes en 1896 et, 108 ans plus tard, elle a accueilli les Jeux olympiques d’été de 2004, ce qui en fait l’une des cinq villes à avoir accueilli les Jeux olympiques d’été à plusieurs reprises.