Carte de l’atoll de Diego García

Carte de Diego Garcia, une île du territoire britannique de l’océan Indien, un territoire britannique d’outre-mer du Royaume-Uni. C’est un atoll militarisé juste au sud de l’équateur dans l’océan Indien central, et la plus grande des 60 petites îles comprenant l’archipel des Chagos. Les Portugais ont été les premiers Européens à la trouver et elle a ensuite été colonisée par les Français dans les années 1790 et transférée sous domination britannique après les guerres napoléoniennes. C’était l’une des « dépendances » de la colonie britannique de Maurice jusqu’à ce que les îles Chagos soient détachées pour être incluses dans le nouveau Territoire britannique de l’océan Indien en 1965.

• Superficie totale de Diego García 28 km²
• En 2004 la population de Diego García était de 4,000

En 1966, la population de l’île était de 924 habitants. Ces personnes étaient employées comme ouvriers agricoles contractuels dans des plantations de cocotiers principalement détenues par la Chagos Agalega Company Limited. Bien qu’il soit courant pour les gestionnaires de plantations locales d’autoriser les retraités et les handicapés à rester dans les îles et à continuer à recevoir un logement et des rations en échange de travaux légers, les enfants après l’âge de 12 ans étaient tenus de travailler. En 1964, seulement 3 d’une population de 963 étaient au chômage. En avril 1967, l’administration du Territoire britannique de l’océan Indien a racheté l’île a la Chagos Agalega Company Limited pour 600 000 £, devenant ainsi l’unique propriétaire foncier. La Couronne a immédiatement loué les propriétés à la Chagos Agalega Company Limited, mais la société a résilié le bail à la fin de 1967.

Entre 1968 et 1973, les habitants ont été expulsés de force de Diego Garcia par le gouvernement britannique afin qu’une base militaire commune américano-britannique puisse être établie sur l’île. Beaucoup ont été déportés vers l’île Maurice et les Seychelles, à la suite de quoi les États-Unis ont construit une grande base navale et militaire, qui n’a cessé de fonctionner depuis lors. En août 2018, Diego Garcia est la seule île habitée du territoire britannique de l’océan Indien; la population est composée de militaires et de sous-traitants. C’est l’une des deux bases de bombardiers américains critiques dans la région Asie-Pacifique, avec la base aérienne d’Andersen, à Guam, dans l’océan Pacifique.

L’atoll est situé à 3 535 km à l’est de la côte tanzanienne, à 1 796 km au sud-sud-ouest de la pointe sud de l’Inde (à Kânyâkumârî ) et à 4 723 km à l’ouest-nord-ouest de la côte ouest de l’Australie (au parc national de la Chaîne du Cap, Australie-Occidentale). Diego Garcia se trouve à l’extrémité sud de la crête des Chagos–Laquedives, une vaste chaîne de montagnes sous-marine avec des pics constitués de récifs coralliens, d’atolls et d’îles comprenant Lakshadweep, les Maldives et l’archipel des Chagos. L’heure locale est UTC+6 toute l’année.