Carte climatique de l’Autriche

Carte de classification climatique de Köppen–Geiger pour l’Autriche.

Les Alpes constituent un bassin versant pour les trois principaux types de systèmes météorologiques européens qui influencent le climat autrichien. Le climat maritime atlantique du nord-ouest est caractérisé par des fronts de basse pression, de l’air doux du Gulf Stream et des précipitations. Son influence est la plus grande sur le versant nord des Alpes, sur l’avant-pays alpin du nord et sur la vallée du Danube. Le climat continental est caractérisé par des fronts de basse pression avec des précipitations en été et des systèmes anticycloniques avec de l’air froid et sec en hiver. Il touche principalement l’est de l’Autriche. Les systèmes anticycloniques méditerranéens du sud se caractérisent par peu de nuages et d’air chaud et influencent le climat des versants sud des Alpes et de l’avant-pays alpin du sud-est, ce qui en fait la région la plus tempérée de l’Autriche.

Une particularité des systèmes météorologiques méditerranéens est le vent föhn, une masse d’air chaud qui prend sa source dans le Sahara africain et se déplace rapidement vers le nord, augmentant périodiquement les températures jusqu’à 10 °C sur une courte période de temps. De nombreuses personnes réagissent à ce changement climatique rapide par des maux de tête, de l’irritabilité et des problèmes circulatoires. En hiver, le réchauffement rapide qui accompagne un föhn peut faire fondre le manteau neigeux dans les Alpes à tel point que des avalanches se produisent.

Compte tenu de l’importance du ski alpin pour l’industrie touristique autrichienne, décembre est le mois durant lequel la météo est surveillée avec la plus grande impatience. En règle générale, les systèmes météorologiques maritimes de l’Atlantique apportent de la neige, tandis que les systèmes météorologiques continentaux contribuent à la conserver. Cependant, la prédominance de systèmes continentaux froids et secs ou de systèmes méditerranéens chauds retarde inévitablement le début de la saison de ski. En été, les anticyclones méditerranéens apportent un temps chaud et ensoleillé.