Imagen satelital del lago Titicaca

El lago Titicaca, en una depresión en el Altiplano (llanuras altas) entre los rangos oriental (cubierto de nubes) y occidental (no visible) de las montañas de los Andes, se puede ver en esta imagen. Con una superficie de 8290 kilómetros cuadrados, el lago Titicaca es el lago de agua dulce más grande de Sudamérica y, a 3815 metros sobre el nivel del mar, es el lago navegable más alto del mundo. El lago tiene casi 190 kilómetros de largo, tiene un promedio de 72 kilómetros de ancho y tiene una profundidad promedio de casi 275 metros. Las dos cuencas del lago están conectadas por el estrecho de Tiquina. Alimentado por la lluvia y el derretimiento de los glaciares en las altas cumbres que bordean el Altiplano, el Lago Titicaca es drenado por el río Desaguadero, que fluye hacia el sur desde el lago hasta el Lago Poopó (no visible en la fotografía). Las huellas de las antiguas costas que rodean su cuenca revelan que el lago Titicaca era incluso más grande en el pasado. Al final de la Edad de Hielo, hace aproximadamente 12 000 años, torrentes de aguas de deshielo de la enorme capa de hielo que una vez cubrió las montañas de los Andes se vertieron en un mar interior virtual conocido como el Lago Ballivián. Su litoral estaba a unos 45 metros sobre el nivel actual del lago Titicaca. Incluso hoy en día, el nivel del agua varía hasta 5 metros de temporada a temporada y de año en año. Gran parte del agua del lago actual se pierde por la evaporación causada por la intensa luz solar y los fuertes vientos. Numerosas aldeas indígenas agolpan en la orilla del lago. La temperatura constante del lago a 11 grados centígrados modifica el clima y hace posible el cultivo de maíz y trigo a una altitud tan alta. Imagen adquirida en mayo de 1985.