Mapa del océano Pacífico

Océano Pacífico

El océano Pacífico es el océano más grande y profundo de la Tierra, y cubre aproximadamente un tercio de la superficie del planeta.

Mapa del fondo del océano Pacífico.

Características generales

  • Extensión: alrededor de 165 millones de km² (más grande que toda la superficie terrestre emergida).
  • Profundidad media: unos 4.280 m.
  • Profundidad máxima: 11.034 m en la fosa de las Marianas (fosa Challenger), el punto más profundo conocido del planeta.
  • Límites:
    • Oeste: Asia y Oceanía.
    • Este: América.
    • Norte: estrecho de Bering (comunica con el océano Ártico).
    • Sur: océano Austral o Antártico.

Regiones y mares principales

  • Pacífico Occidental: mares como el de China Meridional, de Filipinas, de Coral, de Japón y de Bering.
  • Pacífico Oriental: más abierto, frente a las costas americanas.
  • Pacífico Norte y Sur: se dividen a partir del ecuador.
Mapa ¨Maris Pacifici¨ de Abraham Ortelius de 1589.

Geología y tectónica

  • Rodeado por el Cinturón de Fuego del Pacífico, con intensa actividad sísmica y volcánica.
  • Gran concentración de islas volcánicas y atolones (Polinesia, Micronesia, Melanesia).
  • Muchas fosas oceánicas profundas (Marianas, Tonga, Kermadec, Perú-Chile).

Importancia histórica y actual

  • Fue bautizado por Fernando de Magallanes en 1520, al llamarlo Mar Pacífico por la calma que encontró en sus aguas.
  • Ha sido clave en la navegación, la expansión colonial y el comercio mundial.
  • Actualmente es la principal vía de conexión comercial marítima entre Asia y América.
  • Alberga recursos pesqueros de gran importancia mundial.
  • Zona de competencia geopolítica entre potencias como China, EE. UU., Japón y Australia.

Problemas ambientales

  • Cambio climático: subida del nivel del mar que amenaza a los pequeños Estados insulares (Kiribati, Tuvalu, Islas Marshall).
  • Contaminación: especialmente por plásticos, con el famoso «gran parche de basura del Pacífico».
  • Sobrepesca y degradación de ecosistemas marinos.
El océano Pacífico.
Mapa japonés de la región del Pacífico de 1944.
Mapa político y físico del océano Pacífico.
Mapa político del océano Pacífico.
El Océano Pacífico en 1910.

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