Mapa del océano Índico (Mar de Eritrea) en la Antigüedad

Un mapa inusual y atractivo de 1658 del Océano Índico, o Mar Eritreo (formato PDF), como se le conocía en la antigüedad. Compuesto por Jan Jansson a partir de un mapa similar de 1597 publicado por A. Ortelius en su Parergon. Abarca desde Egipto y el valle del Nilo hacia el este, pasando por Arabia e India, hasta el Sudeste Asiático y Java. Cartografiando India, Arabia y África se corresponde aproximadamente con las convenciones de la época. El Sudeste Asiático es menos reconocible, pero la Península Malaya, Sumatra y Java están claramente señaladas.

La mayoría de los topónimos utilizados en todo el libro derivan de Ptolomeo, quien basó su descripción de la región en gran medida en registros de las conquistas de Alejandro Magno. Dos mapas más pequeños en los cuadrantes superior izquierdo y derecho son de excepcional interés. El mapa superior izquierdo muestra el noroeste de África y se titula Annonis Periplus. Esto es una referencia a las legendarias expediciones del rey cartaginés Hannón, quien se dice fue el primero en acceder al Océano Índico navegando alrededor del extremo sur de África. Por cierto, durante el viaje, también se dice que fue el primero en domar un león.

El mapa superior derecho muestra las regiones polares del norte tal como se percibían en aquella época. Una masa de tierra que cubre el casquete polar se identifica como Hiperbórea. A la izquierda, aproximadamente donde hoy se encuentra Norteamérica, aparece la isla de la Atlántida; mientras que Escitia, Europa (Thule) y Asia están a la derecha. Groenlandia y posiblemente Islandia aparecen en la parte inferior. Este mapa pretende señalar la posibilidad de un Paso del Noreste hacia Asia, que en aquella época buscaban activamente navegantes holandeses, ingleses y rusos. Ambos mapas más pequeños, el área del título principal en la parte superior central y una explicación en latín del mapa en la parte inferior central, están rodeados por bordes de estilo barroco con estrías. Este notable mapa se publicó en el sexto volumen, el Orbis Antiquus, del Novus Atlas de Jan Jansson.