Mapa del Imperio inca

Mapa del Imperio Inca en su máxima extensión.

El Imperio Inca «Tawantinsuyo» o «Tahuantinsuyo» (en quechua: Tawantin suyu, lit. ‘las cuatro regiones o divisiones’) fue, del siglo XV al XVI, uno de los estados de la civilización andina y el mayor imperio de la América precolombina. Su territorio en efecto se extendía, en su máxima extensión, por cerca de 4.500 km de longitud, desde el suroeste de la actual Colombia (valle de Ancasmayo, e incluso durante un tiempo hasta el Río Patía, zona de San Juan de Pasto), por el norte, hasta la mitad del actual Chile (en el río Maule), por el sur, y abarcando casi la totalidad de los actuales territorios de Perú y Ecuador, así como una parte importante de Bolivia, Chile y significativa del noroeste de Argentina, un área más de tres veces mayor que la de Francia en la actualidad. Heredero de civilizaciones andinas preexistentes, estaba conectado por una importante red de caminos de aproximadamente 22.500 a 38.600 km2 que confluían hacia su capital, Cuzco.