Mapa del centro de la ciudad Huaraz, capital de Áncash

Mapa del centro de la ciudad Huaraz, capital de Áncash.

Huaraz, fundada como San Sebastián de Huaraz, es una ciudad del Perú. Es la capital del departamento de Áncash y la sede del gobierno de la Provincia de Huaraz. La población del casco urbano se distribuye en los distritos de Huaraz e Independencia. La ciudad está ubicada en medio del valle del Callejón de Huaylas y sobre el margen derecho del río Santa. La ciudad tiene una elevación de aproximadamente 3050 metros sobre el nivel del mar. El área edificada cubre 8 km² y tiene una población de 120.000 habitantes, lo que la convierte en la segunda ciudad más grande de los Andes centrales peruanos después de la ciudad de Huancayo. Es la 22da ciudad más grande del Perú. Huaraz es la sede del obispo católico romano de la provincia y el sitio de la catedral.

Huaraz es el principal centro financiero y comercial del Callejón de Huaylas y el principal destino turístico de la Región Ancash. Además, es una de las ciudades más grandes de los Andes peruanos. Huaraz es el principal destino para deportes de invierno y aventura. Muchos visitantes de todo el mundo llegan a la ciudad para practicar deportes como escalada, senderismo, ciclismo de montaña y snowboard, así como para visitar los glaciares y montañas de la Cordillera Blanca, principalmente el cerro Huascarán, que es considerado la montaña más alta del trópico, todos ellos ubicados en el Parque Nacional Huascarán que la UNESCO declaró patrimonio natural de la humanidad en 1985.

La ciudad fue fundada antes del Imperio Inca cuando los humanos se asentaron alrededor del valle del río Santa y Qillqay. Su ocupación española se produjo en 1574 como un pueblo hispano-indígena. Durante las guerras por la independencia del Perú, toda la ciudad apoyó con víveres y armas al Ejército Libertador, lo que le valió a la ciudad el título de «Ciudad Noble y Generosa» otorgado por Simón Bolívar. En 1970, el 95% de la ciudad fue destruida por un terremoto que dañó gran parte de la Región Ancash. Murieron 25.000 personas. La ciudad recibió mucha ayuda extranjera de muchos países. Por esta razón la ciudad fue nombrada capital de la Amistad Internacional.

Las principales actividades económicas de la ciudad son la agricultura, el comercio y el turismo. Dado que Huaraz cuenta con infraestructura turística de apoyo a los Altos de Ancash, la ciudad es el principal punto de llegada para los practicantes de deportes de aventura y montañismo. Entre los picos nevados de la Cordillera Blanca, se pueden visitar sitios arqueológicos como Chavín de Huántar y la sierra oriental de Ancash, conocida como Conchucos.