Mapa de la ciudad de Arequipa

Mapa de la ciudad de Arequipa, capital de la provincia y departamento homónimos, así como la segunda ciudad más poblada de la República del Perú. Desde el punto de vista político cumple el rol de sede oficial del Tribunal Constitucional y es considerada como la «Capital Jurídica del Perú». Arequipa es referida también como La ciudad blanca o León del sur.

Mapa del centro de la ciudad de Arequipa.

Está situada en la región sur del país, a ambas orillas del río Chili, en el denominado el valle de Arequipa o valle de Chili, el cual está protegido al norte y al este por la faja cordillerana andina y hacia el sur y oeste por las cadenas bajas de cerros costeños. Su área metropolitana la conforman veintiún distritos conurbados. La proyección censal del 2022 estableció una población de 1 142 900 habitantes.

El emplazamiento sobre el cual se encuentra este núcleo urbano fue fundado el 15 de agosto de 1540, bajo la denominación de «Villa Hermosa de Nuestra Señora de la Asunta». El 25 de septiembre de 1541 a través de una Cédula Real dictada por el monarca Carlos V pasó a denominarse «Ciudad de Arequipa». En el periodo virreinal adquirió importancia por su sobresaliente papel económico, y se destacó por su fidelidad hacia la Monarquía Española.

Es la segunda ciudad más industrializada y con mayor actividad económica en Perú. La actividad económica de la ciudad, en el 2015, representó en un PIB de 9445 millones (USD) y un PIB per cápita de 18 610 USD en valores nominales. Dentro de la actividad industrial destacan los productos manufacturados, la producción textil de lana de camélido y la producción y comercialización de concentrados de cobre y molibdeno. La ciudad de Arequipa mantiene estrechos vínculos comerciales con Chile, Bolivia y Brasil y con las ciudades conectadas por medio del ferrocarril del Sur así como con el puerto de Matarani.

Plano de la ciudad de Arequipa, año 1930. — Plano de la ciudad de Arequipa, año 1930, con las principales instituciones, monumentos, servicios, etc. obra del señor Carlos Rey de Castro.

A inicios de la vida republicana del país, la ciudad asume una gran importancia política y económica. Representa durante el siglo XIX y XX una especie de contrapeso al poder centralizador limeño fungiendo como una especie de «segunda capital». La ciudad ha sido foco de rebeliones populares, cívicas y democráticas; así como también cuna de sobresalientes figuras intelectuales, políticas y religiosas del país. Siendo así, a inicios de la república, fue foco de más de siete levantamientos o revoluciones, desde la independencia hasta 1850, y sirvió como sede de gobierno del país en dos ocasiones. Durante el golpe de estado de Salaverry, el presidente de la república Orbegoso instaló su gobierno en la ciudad de Arequipa desde el 13 de enero de 1835. Durante el conflicto armado con Chile, el presidente Lizardo Montero declara a Arequipa el 31 de agosto de 1882 como la capital del Perú y convoca un Congreso Nacional el 28 de abril de 1883.

Su casco histórico, se extiende sobre una superficie de 332 hectáreas y fue declarado, en el año 2000, «Patrimonio Cultural de la Humanidad» por la Unesco. El patrimonio histórico y monumental que alberga y sus espacios escénicos y culturales la convierten en una ciudad receptora de turismo nacional e internacional. En dicha zona histórica destaca la arquitectura religiosa virreinal y republicana producto de mezcla de características españolas y autóctonas, que constituyen una propia escuela estilística arquitectónica denominada «Escuela Arequipeña» cuya influencia irradió hasta Potosí.