La Antártida es el continente situado en el extremo sur del planeta, alrededor del Polo Sur. Es el más frío, seco y ventoso de la Tierra, y está cubierto en más de un 98 % de su superficie por una gruesa capa de hielo que alcanza en promedio 1,9 km de espesor.
Características principales:
Superficie: alrededor de 14 millones de km² (el cuarto continente más grande).
Clima: polar, con temperaturas extremas que pueden descender a –89,2 °C (el récord más bajo registrado en la Tierra).
Población: no tiene población nativa permanente; solo habitan investigadores y personal en bases científicas (entre 1,000 y 5,000 según la estación).
Fauna: destacan pingüinos, focas, ballenas y aves marinas, adaptados al frío extremo.
Recursos naturales: posee grandes reservas de agua dulce en sus glaciares y posibles yacimientos minerales, aunque su explotación está prohibida.
Aspecto político y científico:
El Tratado Antártico (1959) establece que el continente solo puede usarse con fines pacíficos y científicos, prohibiendo actividades militares y la explotación comercial de recursos minerales.
En la Antártida existen más de 70 estaciones de investigación pertenecientes a distintos países.
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