El clima es el patrón climático a largo plazo en una región, generalmente con un promedio de 30 años. Más rigurosamente, es la media y la variabilidad de las variables meteorológicas durante un período que abarca desde meses hasta millones de años. Algunas de las variables meteorológicas que comúnmente se miden son la temperatura, la humedad, la presión atmosférica, el viento y la precipitación.
En un sentido más amplio, el clima es el estado de los componentes del sistema climático, incluidas la atmósfera, la hidrosfera, la criosfera, la litosfera y la biosfera y las interacciones entre ellas. El clima de un lugar se ve afectado por su latitud, longitud, terreno, altitud, uso del suelo y cuerpos de agua cercanos y sus corrientes.
Los climas se pueden clasificar según las variables promedio y típicas, más comúnmente temperatura y precipitación. El esquema de clasificación más utilizado fue la clasificación climática de Köppen. El sistema Thornthwaite, en uso desde 1948, incorpora la evapotranspiración junto con información de temperatura y precipitación y se utiliza para estudiar la diversidad biológica y cómo la afecta el cambio climático. Las principales clasificaciones en la clasificación climática de Thornthwaite son microtérmica, mesotérmica y megatérmica. Finalmente, los sistemas de Bergeron y de Clasificación Sinóptica Espacial se centran en el origen de las masas de aire que definen el clima de una región.
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