Mapa climático del Perú

Mapa climático del Perú de acuerdo con los promedios anuales de temperatura y precipitación.

El clima del Perú abarca los diversos climas de este gran país sudamericano con una superficie de 1.285.216 km². Perú está ubicado completamente en los trópicos, pero presenta climas desérticos y de montaña, así como bosques tropicales. Las elevaciones sobre el nivel del mar en el país oscilan entre -37 y 6778 m y la precipitación oscila entre menos de 20 mm anuales y más de 8000 mm. Hay tres regiones climáticas principales: la costa del Océano Pacífico es uno de los desiertos más secos del mundo pero con algunas características únicas; las altas montañas de los Andes tienen una variedad de microclimas dependiendo de la elevación y la exposición y con temperaturas y precipitaciones de templado a polar y húmedo a seco; y la cuenca del Amazonas tiene climas tropicales, en su mayoría con precipitaciones abundantes, junto con climas subtropicales en elevaciones superiores a los 1.550 m.

El desierto costero del Pacífico

El desierto costero de Perú se extiende ininterrumpidamente desde cerca de la frontera norte con Ecuador hasta la frontera sur con Chile, una distancia de norte a sur de 1.600 km. Tres nombres se aplican a veces al desierto en diferentes partes de la costa. El desierto de Sechura está en el norte de Perú. Hacia el sur está el desierto costero peruano que se convierte en un lugar indefinido en el desierto de Atacama que continúa hacia Chile. El desierto de Sechura en el norte es más cálido y menos afectado por la capa de nubes que caracteriza las partes más al sur del desierto costero, pero hay una uniformidad en la precipitación a lo largo de toda la costa con menos de 30 mm anuales. La franja desértica a lo largo del Pacífico es estrecha, en su parte más ancha unos 120 km antes de que la tierra ascienda a los Andes y la precipitación aumente con la altura.

Una característica del desierto costero peruano son las bajas temperaturas promedio a pesar de sus latitudes tropicales. En los trópicos la temperatura media anual suele ser de al menos 25 °C con poca variación de temperatura entre meses. Por el contrario, la mayor parte del desierto costero peruano tiene temperaturas anuales promedio de menos de 20 °C y con temperaturas que caen a o cerca de 10 °C durante el invierno del hemisferio sur. Las temperaturas relativamente bajas del desierto costero peruano son causadas por la corriente fría de Humboldt. La temperatura del agua del océano en Lima en septiembre, el mes más frío, es tan baja como 14,4 °C, similar a la temperatura del agua cerca de Los Ángeles durante los meses de invierno.

Las aguas frías de la Corriente de Humboldt también crean una niebla húmeda llamada garúa en Perú. El agua fría, especialmente en el invierno del hemisferio sur de mayo a noviembre, provoca una inversión, el aire cerca de la superficie del océano es más frío que el aire de arriba, al contrario de la mayoría de las situaciones climáticas. Durante el invierno del Hemisferio Sur, los vientos alisios arrastran gruesas nubes estratos tierra adentro sobre las áreas costeras hasta 1000 m, y la densa niebla se funde en llovizna y neblina.

El impacto humectante de la niebla se ve incrementado por la alta humedad promedio de los desiertos costeros. Por ejemplo, Lima tiene una humedad promedio del 84 por ciento, más del doble de la humedad promedio de la mayoría de los desiertos. Como resultado de la neblina, Lima recibe solo 1,230 horas de sol al año, y menos de 50 horas en los meses de julio, agosto y septiembre. Por contraste, Seattle, que no destaca por su clima soleado, recibe 2170 horas de sol al año y la «ciudad neblinosa de Londres» recibe 1618 horas.

A medida que aumenta la elevación hacia el interior desde Lima y otros lugares costeros, también aumenta la precipitación. Chosica, 50 km tierra adentro desde el Pacífico a una altura de 835 m recibe 109 mm anuales de precipitación en comparación con la precipitación de Lima de 16 mm. Matucana, 80 km tierra adentro a una altura de 2464 m recibe 479 mm de precipitación.

Aparte de la agricultura de regadío en los 57 valles de los ríos que bajan de los Andes y pasan por el desierto en ruta hacia el océano, el desierto costero está casi sin vegetación. En algunos lugares privilegiados, donde las montañas se acercan al mar y la niebla se condensa en las laderas de las montañas, la garúa permite que la vegetación prospere en «oasis de niebla», llamados lomas en Perú. Los estudiosos han descrito las lomas individuales como «una isla de vegetación en un océano virtual de desierto». Perú tiene más de 40 lomas con un área total de menos de 2,000 km² de un área total desértica costera de 144,000 km².

Tierras altas andinas

La cadena de montañas llamada los Andes, que comprende el 28 por ciento del territorio nacional, corre a lo largo de Perú, un estrecho de 80 km de ancho en la frontera ecuatoriana en el norte y 350 km de ancho en el sur a lo largo de la frontera con Bolivia. Los Andes, con elevaciones casi en su totalidad por encima de los 2000 m y en su mayoría por encima de los 3000 m, se elevan sobre el desierto al oeste y la selva tropical lluviosa al este. Los climas de montaña son frescos, a menudo fríos, con precipitaciones variadas según la exposición. En general, las laderas occidentales de los Andes, frente al Océano Pacífico, son más secas que las laderas orientales. Comenzando en la latitud 8,64° Sur y continuando hacia el sur hay muchos picos nevados y glaciares de más de 5.000 m de altura. Treinta y siete picos de montaña en Perú se elevan a más de 6,000 m de altura.

Una regla general para las áreas montañosas es que la temperatura disminuye alrededor de 6,5 °C por cada 1000 m de aumento en la elevación, siempre que el cambio de altitud se produzca en la misma latitud y otros factores, como la precipitación y la nubosidad, sean similares. La disminución de la temperatura con el aumento de la elevación es menor que el promedio en el lado de la costa del Pacífico de los Andes debido a la temperatura inusualmente baja de la costa envuelta en niebla. Las fuertes pendientes y los cambios bruscos de elevación dan lugar a un gran número de microclimas en los que un cambio de ubicación de unos pocos kilómetros puede provocar cambios climáticos importantes. El régimen de precipitación común de los Andes es una estación de verano lluviosa de octubre a abril y un invierno seco de mayo a septiembre. La nieve es común en elevaciones de más de 3.800 m. La ciudad de Puno a esa altura tiene nieve 14 días al año en promedio y ha nevado todos los meses del año excepto noviembre. Puno experimenta temperaturas bajo cero un promedio de 226 mañanas al año, con heladas que ocurren todos los meses y la línea de nieve permanente está a unos 5.000 m.

Los pueblos indígenas del Perú han estado cultivando en los Andes durante miles de años a pesar de las severas limitaciones climáticas. Para compensar la falta de una temporada de cultivo libre de heladas en elevaciones superiores a los 3000 m, los agricultores indígenas hasta el siglo XXI buscaron microclimas y utilizaron técnicas como andenes (terrazas) y Waru Waru (lechos elevados) para capturar y almacenar calor y Permitir que los cultivos resistentes como las papas crezcan hasta 4050 m de altura. Llamas y alpacas pastan en la escasa vegetación de la zona de la puna hasta los 4.770 m de altitud.

Selva amazónica

La región de la selva amazónica comprende alrededor del 60 por ciento del área total del Perú y se caracteriza, al igual que la costa, por su uniformidad climática: temperaturas medias cálidas con poca variación entre las estaciones y precipitaciones abundantes. Si bien hay lugares que encajan en los tres tipos de clima tropical de Köppen, Af, Am y Aw, las diferencias entre los tres climas en Perú son pequeñas. El verdadero clima de selva tropical (Af) requiere al menos 60 mm de precipitación en todos los meses del año. Pucallpa (Am) tiene solo un mes que cae por debajo de ese umbral; Puerto Esperanza (Aw) tiene tres meses por debajo del umbral Af. Los meses más secos se encuentran en el invierno del hemisferio sur, de junio a agosto.

La línea divisoria entre los climas amazónico y andino es incierta, pero depende principalmente de la elevación. Las temperaturas se vuelven más frías con la elevación y alrededor de 1.550 m de altitud, el clima se vuelve subtropical en lugar de tropical, un clima que a menudo se caracteriza como «primavera eterna». En Oxapampa, Cfb bajo la clasificación de Köppen, las temperaturas rara vez descienden de los 11 °C o superan los 26 °C y la lluvia es abundante durante todo el año. Unos pocos lugares en elevaciones similares a Oxapampa tienen una estación seca pronunciada y se clasifican como Cwb (tierras altas subtropicales con un invierno seco), en lugar de Cfb.

Si bien Quince Mil tiene la precipitación más alta de los lugares en Perú con estación meteorológica, los climatólogos dicen que las laderas de las montañas bajas al noroeste de Quince Mil en el Parque Nacional Manú pueden recibir más de 8,000 mm de lluvia anualmente.

El Niño

El Niño y La Niña son las manifestaciones de El Niño-Oscilación del Sur que influye en el clima en todo el mundo, pero especialmente cerca de las costas del norte de Perú y el sur de Ecuador. La fase cálida, El Niño, ocurre cada dos a siete años. Las temperaturas del océano en la costa de Perú aumentan hasta 3°C durante el verano del hemisferio sur, comenzando alrededor de Navidad, el nombre de El Niño se refiere al nacimiento de Jesús. El Niño trae un clima más cálido y soleado a las costas de Perú de lo normal. En años especialmente impactantes, como ocurrió en 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2017, El Niño provoca fuertes lluvias en la costa norte de Perú en lo que es un desierto que rara vez recibe lluvia. Las inundaciones y deslizamientos de tierra (huaycos) son la consecuencia; el agua caliente impacta negativamente en la pesca; y los Andes del sur de Perú sufren precipitaciones reducidas.

Calentamiento global

Las estadísticas climáticas citadas en este artículo corresponden al período 1982-2012 y pueden volverse inexactas en el futuro debido al cambio climático y al calentamiento global. Las temperaturas medias anuales aumentaron 1 °C desde 1960 hasta 2016 y se prevé que aumenten entre 2 y 3 °C adicionales para 2065. Se prevé que el nivel del mar aumente 50 cm para 2100. Se prevén fenómenos meteorológicos extremos, como sequías e inundaciones para volverse más frecuentes.

El problema más inmediatamente visible del cambio climático en Perú es el derretimiento de los glaciares en los Andes. Perú alberga el 71 por ciento de los glaciares tropicales del mundo y desde 1970 el volumen de los glaciares ha disminuido en un 40 por ciento. Muchas áreas de Perú dependen del derretimiento de los glaciares para obtener agua para consumo, riego e industria. En la Cordillera Blanca, por ejemplo, el derretimiento de los glaciares proporciona el 80 por ciento del agua de los ríos durante la estación seca y del 4 al 8 por ciento durante la estación lluviosa. El derretimiento acelerado de los glaciares y la eventual desaparición de los glaciares afectarán severamente la cantidad de agua disponible en las regiones costeras y montañosas.