Geografía del departamento del Cuzco

Mapa físico del departamento del Cuzco.

El departamento del Cuzco es extremadamente montañoso, con una elevación promedio de 3399 metros sobre el nivel del mar, y los nevados como Ausangate, Yañaloma y Salcantay alcanzan alturas de más de 6000 metros. Entre los lagos se encuentra la Laguna Huacarpay.

La llanura de Anta contiene algunas de las mejores tierras de cultivo comunal del departamento del Cusco. Se encuentra a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar y se utiliza para cultivar principalmente cultivos de altura como papa, tarwi (lupino comestible), cebada y quinua.

Clima e hidrografía

La cordillera oriental de los Andes, que es la columna vertebral de este departamento, ha sido erosionada por los ríos que drenan agua hacia la selva. La cordillera forma tres cadenas de montañas que se orientan de sur-este a nor-oeste, ellas son: la de Vilcabamba, que se localiza al nor-oeste del territorio, define los sistemas hidrográficos del Urubamba y del Apurímac; la de Vilcanota, al nor-este del río Urubamba; y la de Paucartambo, que se levanta al este del río del mismo nombre, en la parte oriental del departamento y cerca al límite con el departamento de Madre de Dios.

Debido a la gran diversidad de pisos altitudinales, el departamento tiene una gran variedad de climas y paisajes fitogeográficos, lo que influye de manera importante en la actividad agricultura, asimismo, en la distribución de la población a lo largo del departamento. En las partes más bajas (menos de 2 000 m.s.n.m.) se presentan variados tipos de climas cálidos; en los pisos intermedios el clima es templado; y hacia las partes más altas (3 700 m.s.n.m. o más) predominan las temperaturas frías.

En general, se distingue un periodo seco con ausencia casi total de lluvias entre mayo y setiembre; el periodo lluvioso comienza en octubre, con mayores precipitaciones entre enero y marzo. La época más fría del año se registra entre la segunda quincena de junio y la primera de julio; contrariamente, entre diciembre y febrero el clima es más cálido y lluvioso.