Geografía del departamento de Ica

Mapa físico del departamento de Ica.

El departamento de Ica se encuentra ubicado en la costa sur central del litoral peruano.

En Ica destacan extensos desiertos como las pampas de Lancha y Villacurí. Asimismo, algunos plegamientos geológicos han determinado la formación de terrenos que avanzan hasta el mar, dando lugar a la península de Paracas; mientras que, al sur, unas formaciones aisladas han determinado el complejo de Marcona, donde se ubican los más grandes depósitos de hierro de la costa del Pacífico. El departamento tiene dos puertos marítimos: General San Martín en Paracas y San Nicolás en San Juan de Marcona.

Accidentes geográficos

• Ríos: río San Juan (Chincha), Pisco, Ica y río Grande (Palpa y Nazca).
• Bahías: Bahía de Paracas, Bahía de Pisco, Bahía de San Fernando, Bahía de la Independencia, Bahía de San Juan, Bahía de San Nicolás, Bahía de Lagunillas.
• Abras: Yana Caccha (4.400 m s. n. m.), Rumi Cruz (4.200 m s. n. m.), ambas en provincia de Chincha, Quishuar (3.600 m s. n. m.), Pan de Azúcar (3.100 m s. n. m.) y Molletambo (1.900 m s. n. m.).
• Islas: Isla San Gallán (9,32 km²), islas Ballestas norte, centro y sur, isla Independencia (La Vieja), islas Chincha norte, centro y sur, islas Tres Marías, isla Santa Rosa, isla Blanca, isla Zárate, isla N (ensenada San Fernando), isla del Infiernillo, isla «O», isla «P» (Punta Olleros).
• Lagunas: Laguna Grande y Laguna Flamenco, en la provincia de Pisco y Huacachina, en la provincia de Ica.
• Humedales: humedales de Pisco, humedales de las pampas de Ocas, humedales de Agua Santa y humedales de Casalla en la provincia de Pisco.

Hidrografía

El sistema hidrográfico del departamento de Ica está conformado por cuatro ríos que descienden en forma paralela, siendo los ríos Ica, San Juan, Pisco y Río Grande, todos pertenecientes a la vertiente del Pacífico.

El río Ica tiene su origen en un grupo de pequeñas lagunas situadas en la parte alta de la cuenca entre las cuales la más conocida es la laguna Pariona, y recibe a lo largo de su recorrido como afluentes a los ríos Capillas, Santiago de Chocorvos y Tambillos. El río Ica tiene un caudal temporal, principalmente entre diciembre y marzo, aunque actualmente se ha incrementado por las aguas de la laguna Choclococha y Orcoccocha, haciendo factible que se disponga de aguas de avenida entre mayo y noviembre.

Áreas naturales protegidas

• Reserva Nacional de Paracas
• Reserva Nacional San Fernando
• Reserva Nacional del Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras

Clima

El departamento de Ica posee un clima cálido y seco, con una temperatura media en verano de 27°C y en invierno de 18°C. Normalmente, la temperatura máxima no excede de 30°C y la mínima no desciende de 8°C. Una característica de su clima se relaciona a los fuertes vientos denominados «paracas», que suelen levantar grandes nubes de arena.