Mapa físico del Estado de Pernambuco, Brasil
Pernambuco es uno de los mas pequeños estados del país. A pesar de ello, posee paisajes variados: sierras, mesetas, pantanos, areas de semiaridez y diversificadas playas.
El estado tiene 187 km de litoral, con altitud creciente de la costa al sertão. Las llanuras costeras tienen altitud de hasta 200 metros, presentando relieve peneplano (mamelonar), y algunos puntos del Planalto de Borborema sobrepasan los 1.000 m de altitud. En la margen oeste de la mesorregión Agreste, hay la depresión Sertaneja, una relativa depresión con altitud media de 400 m que se extiende hasta la orilla oriental de la Chapada do Araripe. Pernambuco limita con Paraíba y Ceará al norte, Alagoas y Bahía al sur, Piauí al oeste y el océano Atlántico al este.
Más de la mitad de Pernambuco en el centro y oeste del estado forma parte del sertão nordestino, un lugar donde hay escasez de lluvias, y el clima es semidesértico (semiárido), debido a la retención de parte de las precipitaciones pluviales en el Planalto de Borborema y las corrientes de aire seco provenientes del sur de África. Está en el dominio de la caatinga, con un período lluvioso restringido a unos cuatro meses del año.