Mapa físico de Yunnan
Yunnan esta ubicado en el extremo suroeste del país, se extiende por aproximadamente 394 000 kilómetros cuadrados y tiene una población de 45,7 millones (datos de 2009). La capital de la provincia es Kunming, anteriormente también conocida como Yunnan-Fu. La provincia limita con las provincias chinas de Guangxi, Guizhou, Sichuan y la Región Autónoma del Tíbet, y con los países de Vietnam, Laos y Myanmar.
Yunnan está situada en una zona montañosa, con elevaciones altas en el noroeste y elevaciones bajas en el sureste. La mayor parte de la población vive en la parte oriental de la provincia. En el oeste, la altitud puede variar desde los picos de las montañas hasta los valles de los ríos hasta 3.000 metros (9.800 pies). Yunnan es rica en recursos naturales y tiene la mayor diversidad de vida vegetal en China. De las aproximadamente 30,000 especies de plantas superiores en China, Yunnan tiene quizás 17,000 o más. Las reservas de aluminio, plomo, zinc y estaño de Yunnan son las más grandes de China, y también hay reservas importantes de cobre y níquel.