Mapa de suelos del Tíbet
Si bien la agricultura tradicional y la ganadería continúan liderando la economía del Tíbet, en 2005 el sector terciario contribuyó con más de la mitad de su crecimiento del PIB, la primera vez que superó a la industria primaria del área. Las ricas reservas de recursos naturales y materias primas aún no han llevado a la creación de un sector secundario fuerte, debido en gran parte al terreno inhóspito de la provincia, la baja densidad de población, una infraestructura subdesarrollada y el alto costo de extracción.