Lenguas indígenas de América del Norte
El siguiente mapa muestra la distribución de las Lenguas en Norteamérica. Los idiomas más hablados de Norte América son el Inglés, Español, Francés, Nahua, Maya y el Danés.
El Mayor John Wesley Powell, fundador de la Oficina de Etnología Estadounidense, dividió en 1891, las lenguas en 58 troncos en función de su similitud léxica. Posteriormente se han realizado otras clasificaciones basadas en análisis más técnicos y detallados, de forma que se han establecido las relaciones genéticas definitivas entre muchas lenguas indias norteamericanas, habiéndose reconstruido sus modelos ancestrales: proto-algonquino, proto-atabascano, proto-iroqués, etc. No obstante ninguna de esas reconstrucciones ha arrojado luz sobre la cuestión de los orígenes de los indios americanos.
En América del Norte hay tres grupos de lenguas que se hablan en la actualidad:
- Las nativas o aborígenes.
- Las importadas de Europa (principalmente español, inglés y francés) y predominantes numérica y socialmente.
- Las lenguas de contacto, es decir, pidgins y criollos.