Mapa Físico de América del Sur
América del Sur tiene una superficie terrestre de 18.005.000 km². Sus costas tienen una longitud de unos 39.910 km. se divide en tres principales secciones: la cordillera, las tierras bajas del interior, y el escudo continental.
La cordillera de los Andes es la cadena montañosa más larga y joven del mundo, así como la más alta después de los Himalayas. El origen de la cordillera es el resultado de la subducción de la placa de Nazca bajo la placa suramericana a una velocidad cercana a los 9 cm/año. Atraviesa los paise de Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Varios de sus picos más altos superan los 6000 msnm, como el Aconcagua (6961,0 msnm).
Las tierras bajas se suelen clasificar en tres sistemas los llanos del Orinoco, la llanura del Amazonas y la llanura Chacopampeana o del Plata, formadas por la sedimentación producida por los ríos que las atraviesan y el depósito de partículas producidas por la erosión eólica. El escudo continental se separa en tres secciones desiguales el macizo de Brasilia, el macizo Guayanés, y el macizo Patagónico.
Los países ubicados en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico presentan uno de los mayores niveles de sismicidad y vulcanismo del mundo.