Mapa Político y hidrográfico de América del Sur
América del Sur se encuentra situado entre el océano Atlántico(Este) y el océano Pacífico(Oeste) mientras que el mar Caribe delimita por el norte y el océano Antártico su extremo sur. Tiene una superficie de 18,0 millones de km², se divide en doce países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela. Brasil concentra aproximadamente la mitad de la población y la producción económica de la región.
América del Sur alberga el 26% del agua dulce de la Tierra con importantes cuencas como la de los ríos Amazonas (la mayor del planeta), Orinoco y Paraná. Debido a la presencia paralela al océano Pacífico de la cordillera de los Andes, los ríos de mayor cauce y cuenca son aquellos que vierten sus aguas en el océano Atlántico. Por su estructura geológica, presenta dos grandes tipos de ríos:
- Los que desembocan en el océano Atlántico, que son largos, caudalosos y torrenciales.
- Los que desembocan en el océano Pacífico. que son cortos y torrenciales, debido a que en su recorrido desde la cordillera de los Andes hasta el océano deben salvar un gran desnivel.
El acuífero Guaraní compartido por los países de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay destacdo por ser el más grande del mundo, es capaz de abastecer a la población mundial por 200 años. En los Andes Patagónicos se encuentra el Campo de Hielo Patagónico Norte y el Campo de Hielo Patagónico Sur, este último es la tercera mayor extensión glaciar en el mundo después de la Antártida y Groenlandia. El lago de Maracaibo en Venezuela es el más grande del subcontinente con 13.000 km².