Mapa de América del Norte
América del Norte se define generalmente como todas las tierras e islas situadas al norte de la frontera entre Colombia y Panamá; Más raramente por los territorios al norte del Canal de Panamá. La América anglosajona describe el territorio compuesto principalmente por Canadá y los Estados Unidos, mientras que la parte norte de América Latina incluye a México, los países de América Central y el Caribe.
América del Norte está delimitado en el sureste por la mayoría de los geógrafos en la Región del Darién a lo largo de la frontera entre Colombia y Panamá, ubicando a todo Panamá dentro de América del Norte. Alternativamente, una vista menos común terminaría con Norteamérica en el Canal de Panamá creado por el hombre. Las islas generalmente asociadas con América del Norte incluyen Groenlandia, la isla más grande del mundo, y archipiélagos e islas en el Caribe. La terminología de las Américas es compleja, pero "Angloamérica" puede describir a Canadá y los Estados Unidos, mientras que "América Latina" comprende México y los países de América Central y el Caribe, así como todo el subcontinente de América del Sur.
La distribución del relieve de América del Norte es longitudinal: la región se divide en conjuntos distintos que se alternan de este a oeste: la parte oriental está dominada por estrechas llanuras costeras al norte (Canadá y Nueva Inglaterra) y más ancha al sur (Florida). Detrás de estos espacios planos hay cordilleras bajas, de antigua formacion y erosionadas: los Apalaches apenas superan los 2,000 metros sobre el nivel del mar. El Escudo Canadiense constituye la mayor parte de la península de Labrador. Hacia el oeste, hay áreas relativamente planas y bajas salpicadas de lagos (Lago del Oso, Gran Lago del Esclavo, Lago Winnipeg y Los Grandes Lagos). Más al sur, el Valle del Mississippi es la columna vertebral del centro de América del Norte. Luego, las Grandes Llanuras y luego las estribaciones de las Montañas Rocosas se suceden a altitudes cada vez más altas. El oeste de América del Norte es una sucesión de cadenas más o menos paralelas que constituyen un obstáculo para la circulación. Este conjunto montañoso, más grande en los Estados Unidos que en Canadá, está salpicado de mesetas altas y graben. Los últimos espacios antes del Océano Pacífico se caracterizan por una alta actividad volcánica y sísmica: esta es una parte importante del Anillo de Fuego del Pacífico.