Islas en el delta del río Altamaha
La historia de las islas marinas en el delta del río Altamaha en la costa de Georgia se revela en esta imagen producida a partir de los datos adquiridos por el Radar de Apertura Sintética Aerotransportado (AIRSAR), desarrollado y operado por el Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA, Pasadena, California. Plantaciones de arroz, canales, diques y otras enseñadas perdidas desde hace mucho tiempo están claramente definidas. Las marismas se muestran en rojo, mientras que las copas densas de cipreses y robles se ven en los verdes amarillos. El desarrollo agrícola del delta del Altamaha comenzó poco después de la fundación de la Colonia de Georgia en 1733. En el siglo XIX, cerca de 25 plantaciones se ubicaron en las islas bajas y las orillas, aprovechando el rico flujo aluvial y la inundación anual de agua requerida por algunos cultivos El primer cultivo importante fue el índigo; Cuando la demanda por eso se desvaneció, el arroz y el algodón tomaron su lugar. Una gran tormenta en 1824 destruyó gran parte de la ciudad de Darien (arriba a la derecha) y puso a muchas de las islas bajo 20 pies de agua. La Guerra Civil terminó con el sistema de plantaciones, y muchas de las plantaciones de las islas desaparecieron cubierta de maleza espesa y en nuevos bosques de pino. Algunas se usaron como granjas de árboles para las industrias de papel y celulosa, mientras que la antigua plantación de arroz ubicada en Isla Butler (centro izquierda) se convirtió en un sitio de conservación de la vida silvestre para patos migratorios y otras aves acuáticas. Se dice que Margaret Mitchell usó al antiguo propietario de Butler Plantation como base para el personaje de Rhett Butler en su novela Gone With The Wind, tomando el primer nombre de Rhetts Island (abajo a la derecha). Estos datos se obtuvieron durante una campaña de 1994-95 a lo largo de la costa de Georgia. La capacidad de AIRSAR para detectar la densidad del dosel de vegetación, las características hidrológicas y otras características topográficas es una herramienta útil en la arqueología del paisaje. AIRSAR vuela a bordo de un DC-8 de la NASA con base en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA, Edwards, California. El análisis de los datos que se muestran fue realizado por el Dr. Gary McKay, del Departamento de Arqueología y Geografía, y por Ian Morrison, del Departamento de Arqueología, ambos La Universidad de Edimburgo (Escocia). AIRSAR es parte del programa Earth Enterprise de la NASA. JPL es administrado por el Instituto de Tecnología de California, Pasadena.