Vasières et chenaux de marée du Grand Banc des Bahamas

Les îles des Bahamas dans la mer des Caraïbes sont situées sur de grandes plates-formes de dépôt (Grand Banc des Bahamas, autour d’Andros, soit au Petit Banc des Bahamas) composées principalement de sédiments carbonatés entourés de récifs frangeants – les îles elles-mêmes ne sont que les parties de la plate-forme actuellement exposées au-dessus du niveau de la mer. Les sédiments sont formés principalement à partir des restes squelettiques d’organismes qui se déposent au fond de la mer; au cours des temps géologiques, ces sédiments se consolident pour former des roches sédimentaires carbonatées telles que le calcaire. Cette photographie prise depuis la Station spatiale internationale offre une vue des vasières et des chenaux de marée près de Sandy Cay sur le côté ouest de l’île de Long Island, situé le long de la marge est du Grand Banc des Bahamas. Les parties continuellement exposées de l’île ont une coloration brune sur l’image, résultat de la formation du sol et de la croissance de la végétation (à droite). Au nord de Sandy Cay, une vasière blanc cassé composée de sédiments carbonatés est visible; les régions bleu-vert clair indiquent des eaux peu profondes sur le platier intertidal. Le flux de marée d’eau de mer est concentré à travers des lacunes dans la surface terrestre ancrée, conduisant à la formation de canaux de marée relativement profonds qui coupent les sédiments du platier. Les canaux et les zones au sud de l’île ont une coloration bleu vif qui donne une indication claire des eaux plus profondes (centre). Image satellite des “vasières et chenaux de marée dans la marge orientale du Grand Banc des Bahamas” gracieuseté de la NASA.