Vanua Levu la seconde plus grande île de l’archipel fidjien

Cette image satellite montre la deuxième plus grande île des Fidji, Vanua Levu, et le récif corallien de Cakaulevu qui abrite la rive nord de l’île. Aussi appelé la Grande Mer de Corail, Cakaulevu brille d’un turquoise à travers des eaux claires et peu profondes. C’est la troisième barrière de corail continue la plus longue au monde, derrière la Grande Barrière de Corail en Australie et le récif méso-américain au large de l’Amérique centrale. Lorsqu’il est combiné avec le récif de Pascoe à proximité, le récif de Cakaulevu mesure environ 200 km de long. À lui seul, le récif de Cakaulevu couvre 202 700 km².

La première étude systématique du récif (en 2004) a révélé une population marine diversifiée, comprenant des écosystèmes de mangrove uniques et des poissons endémiques. Douze espèces menacées vivent dans le récif : 10 espèces de poissons, la tortue verte et le dauphin à long bec. Toute cette vie marine a traditionnellement soutenu la population indigène, et actuellement quelque 70 000 personnes dépendent du récif corallien. Après avoir vu les populations de poissons décliner au cours des dernières décennies, les dirigeants locaux ont créé en 2005 une série d’aires marines protégées où la pêche est interdite. Là où l’interdiction a été appliquée, les populations de poissons ont rebondi et se sont répandues dans les zones où la pêche est autorisée. Image satellite de “Vanua Levu la seconde plus grande île de l’archipel fidjien” gracieuseté de la NASA.