L’île Akimiski dans la baie James

L’île Akimiski est la plus grande île de la baie James (une extension sud-est de la baie d’Hudson), au Canada, qui fait partie de la région de Qikiqtaaluk du territoire du Nunavut. Elle a une superficie de 3 001 km², ce qui en fait la 163e plus grande île du monde et la 29e plus grande île du Canada. L’île Akimiski est à 19 km de la province de l’Ontario. Du côté ouest de l’île, la côte ontarienne est visible.

L’île n’a pas d’habitants humains toute l’année; cependant, elle fait partie du territoire traditionnel de la Première Nation d’Attawapiskat et est fréquemment utilisée à des fins traditionnelles. La surface d’Akimiski est plate et s’incline graduellement vers le nord. La majeure partie de la végétation qui recouvre l’île se compose de lichens, de mousses, de carex et d’épinettes noires naines. L’île est une zone humide côtière qui comprend des vasières, des marais de marée et des vasières de marée. Les cours d’eau douce qui coulent dans le sud-ouest de la baie James transportent des sédiments et des nutriments abondants qui aident à maintenir l’habitat productif de la sauvagine autour de l’île Akimiski.

Le groupe d’îles Akimiski comprend les îles Akimiski, Gasket et Gullery; Albert Shoal; et les îles du détroit d’Akimiski.

Au cours de la dernière période glaciaire, l’île Akimiski dans la baie James se trouvait sous de vastes glaciers qui s’écrasaient avec une force immense. Alors que le climat changeait et que la glace se retirait, Akimiski a commencé un rebond progressif. L’augmentation lente mais constante de l’altitude de l’île est enregistrée le long de ses bords naturellement en terrasses sur cette image satellite en fausses couleurs où le littoral semble gravé d’anneaux de baignoire, résultat de l’augmentation de la masse continentale et de l’action des vagues aux niveaux antérieurs de la mer. Image courtoisie de l’USGS.